--------------------
“开什么玩笑？！”
巴尔多斯二世，新任帝国教宗咆孝着将一个被认定为圣物的酒杯砸向传话的机仆。那可怜的无意识生物被巴尔多斯的强化肢体砸的皮开肉绽，倒在地上，生死不知。很快就又被另外两名机仆拉走了。
巴尔多斯二世的声音极其尖锐：“神皇陛下醒了？！还宣布了一个新的活圣人？！前所未闻，前所未闻！”
“他醒了，为何不来和他最虔诚的信徒交谈，而是宣布这样一道荒谬的命令？我不相信！我要面见神皇！”
一个声音突兀地在他的房间内响起，冰冷而无可置疑：“你并不虔诚，巴尔多斯二世。否则你不会打着信仰的幌子做下那么多恶事，也不会公然反对列夫·蒂隆总理的改革条款。”
“谁？谁在说话？！”
一个巨人从阴影中走出，那阴影原本并不存在于巴尔多斯的房间。是他的力量造成了这片阴影，我们可以这么说——他，就是阴影的主人。
巴尔多斯二世的目光在他尖锐的，像是蝙蝠似的头盔上扫过，态度骤然收敛了一些：“阁下是如何抵达我这里的？又为何说出那样的话？这可是相当严重的污蔑。”
“看来你听过我。”
巨人冷澹地回答：“我从不污蔑他人，你的确做过这些事，巴尔多斯二世。”
教宗的手指在他的椅子上疯狂按动，想要呼叫属于国教的武装力量来将他从这危险的境遇中拯救出来。然而，无论他按动那按钮多少次，都没有人前来推开他房间的门，带他离开这个巨人的身边。
“不要白费力气了，给自己留一点体面。”巨人发出一声阴沉的叹息：“宗教，的确是最为愚昧之物。而这个帝国居然还需要你们这样的蛀虫来维持稳定......”
巴尔多斯听见这句话，表情一变。这胆小如鼠的政治家狂怒地咆孝了起来：“收回你的话！我们信仰神皇，我们忠于神皇，我们绝不是你口中的蛀虫！如果平民百姓们缺少对她狂热的信仰，他们又怎能从接连不断的恶意中幸存？”
教宗从他的椅子上站了起来，将他桌子上那些华美的装饰品与各种神圣的遗物统统推倒在地，他指着巨人的鼻子疯狂怒吼：“我信仰她，我全心全意的忠于帝国！你这个不知道从哪蹦出来的、四处残杀人类的刽子手！”
“我只杀该死之人......不过，你很幸运。”
巨人给他一个阴沉的微笑：“我杀巴尔多斯·来斯特时你不在场，否则我会将他的儿子一起杀了——你们父子俩还真是在国教内根深蒂固......巴尔多斯二世？”
“准备领死吧。”
片刻之后，帝国摄政王，罗伯特·基利曼走进了这间房间。就算是他，也不免为国教的奢华程度吃了一惊。
这里到处都是珍贵的圣遗物，有些甚至拥有极其强大的力量——而这力量绝非巴尔多斯二世与他的父亲可以激发出来的，它们原本可以交给那些真正需要它们的人，去为更多的人类带来安定。
想到这里，基利曼不免面带愤怒地冷哼了一声。
巨人仍旧站在房间内，他收回手臂，巴尔多斯二世被阴影吞没。这场面令基利曼皱了皱眉，他说道：“你令我想到我的一个兄弟。”
“哦？”
“他名为科拉克斯。”基利曼的脸上露出一丝稍纵即逝的微笑。“与你一样，他也能够在阴影之中来去自如，并且同样喜欢将自己化身为赋予了神性的某种动物。”
“你称自己为蝙蝠，他则称呼自己为暗鸦。”
“我并不是称呼自己为蝙蝠......”巨人平静地说。“这是一个称号，一个源自于其他人的名号。我只不过是个冒名顶替者