南下。
消息率先于朝堂炸裂，惊的百官纷纷重新思考和赵牧的关系。
百官拥簇着赵牧走出皇宫，马不停蹄回家安排。
随之，传遍长安。
消息出，百姓震惊。
达官贵族派家族子弟与赵牧南下，城中百姓得知消息，也恨不得追随赵牧南下。
赵牧贤名，英名，威名，早传遍长安，乃长安最富庶的巨贾，本身富可敌国。再者赵牧南下，自己带回不菲的财富，皇帝，河间郡王陪他南下，也赚的盆满钵溢，长安人人羡慕。
今赵牧号召，达官贵族子弟南下，表明事情非常可靠。
半日间，前来询问的人快踏破赵牧府邸门槛。
怎料赵牧公然拒之，派家丁招募穷苦之人，和街上无家可归者。
几日间，凑齐三千人。
万事俱备，只等李世民赞同官家子弟出行，即前往扬州，扬帆起航。
这日，赵牧陪伴长乐公主时，丫鬟疾步走进内院，面色惊慌的说：公子，有名满脸络腮胡，凶巴巴的中年求见。
记忆里没有这类知己好友，赵牧打趣的说：是陛下乔装吗？
夫君。
长乐公主柔荑拧了下赵牧：父皇才没这么无聊呢。
哈哈哈...
赵牧仰首朗笑，询问说：来人没说名字吗？
未吐露姓名。丫鬟汇报。
嗯。
赵牧点点头，何人这么神秘兮兮：我马上去。
仰头喝完可乐，赵牧起身离去。
抵达客厅时，一名身材魁梧，满脸络腮胡胡须的壮汉独坐品茶。
发觉赵牧走进客厅，瞧着眼前年轻的面孔，怎么也不像领兵征战，出海远洋的将领啊：你是中书令赵牧？
当然。
赵牧坐于主位点头。
他好奇的打量着对方，颇为好奇来人身份。
中年面孔黝黑，沧桑，像常年忙碌于田间的百姓，却满面英气，气势夺人，又像征伐杀戮的老将。
大唐诸将群雄，他多有交集，绝对没见过来人。
中年抱拳，声若洪钟说：在下虬髯客，参见郡王。
啥？
虬髯客。
风尘三侠之一。
赵牧面色骤变。
他听说过风尘三侠的故事，与李靖乃莫逆之交，称红拂女为婶婶，却与虬髯客素未谋面。
千算万算，没算到虬髯客登门拜访。
他抱拳回礼，谦逊的说：久闻大名，如雷贯耳。前辈来访，招待不周。
虬髯客虎目打量着赵牧，听闻赵牧谦卑的言语，面孔略微惊讶。
上岸来长安，沿途听闻各类关于赵牧的事迹。
声望之高，直逼皇帝。
怎料对他恭敬有加，来时的怒气渐渐消散。
赵牧察觉虬髯客默然不语，虎目死死盯着他，好奇的询问：前辈来此，有何要事，小侄能帮的，尽量助您一臂之力。
嗯。
听闻赵牧谦称小侄，虬髯客面色越发满意。
他千里迢迢而来，本意为寻找赵牧问罪，若赵牧跋扈嚣张，取他首级报仇离去。
毕竟，早先他的海盗船，载着金银珠宝前去延庆城购买香料，怎料遭人伏击，杀人越货，抢走他大量银钱。
当他率领众海盗南下，欲为死难的兄弟复仇时，水寨内人去楼空。
后来打听得知竟是唐军所为，再详细追问得知赵牧指挥黑骑所为，他于海面搜寻赵牧战船踪迹。计划于海面伏击，报仇雪恨。怎料赵牧突然销声匿迹。
再听到赵牧消息时，已是赵牧满载而归抵达扬州。