安西都护府。
近来，各军补给结束，前线依然没有传回捷报。
闲暇中，诸将找到郭孝恪，询问附近比较刺头的部落。好似为保持三军旺盛斗志，以车轮战术轮番袭击取乐。
为此，赵牧没有否决。
三军焦急，他也焦急，正如安康公主所言，西域入冬挺早，必须趁着气候适宜时征战。
久久没有捷报传来，三军不得不止步。
赵牧空暇，等待捷报之余，或陪伴武珝，临川，或带着巴陵，高阳等四下溜达。
直到霍王前来讨教，他才静下心来。
以前，李元轨处于长安或去各地任职，仅对西域有浅显的了解，赶路途中，他恶补各类知识，抵达安西都护府，赫然发现西域情况错综复杂，势力盘根错节，各种习俗，各种生活方式。
与他想象的截然不同。
终于明白赵牧告诉他的：纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行。
幸好赵牧，禄东赞，论钦陵，阿史那杜尔等熟悉西域环境，习俗，闲暇中，他隔三差五前去请教，带着纸笔做好记录，以备不时之需。
苏定方，郑仁泰等带兵离去一旬。
李道宗终于带着消息找到赵牧，二人相见，李道宗兴奋的说：贤侄，李绩来信，两则消息。
赵牧询问：未能全歼对方？
李道宗诧异的说：你怎么知道？
赵牧面色轻笑，各方十余万唐军齐聚，却没有能传来捷报，不是未能全歼贺鲁部，又是什么呢？
李道宗直言说：一则消息为薛万彻，柴哲威，阿史那忠等率军重创突厥各部，使得西突厥元气大伤。二则消息，激战中贺鲁跑了？
贺鲁跑了？
赵牧表情诧异，疑惑，都护府派出四万精兵，李绩，薛万彻帐下五万精兵，有阿史那步真，阿史那弥射帐下两万精兵，齐聚于突厥部落附近，更率先发起袭击。
伯父，不是提前包围吗，贺鲁怎能跑掉呢？
李道宗惆怅的说：据李绩信中汇报，贺鲁狡诈，把各部安排在外围，薛万彻，阿史那步真，阿史那弥射，阿史那忠，王玄策，柴哲威等蜂拥杀敌，接连作战，勉强清除外围部落。
接连作战，持续行军，三军休整时，贺鲁带领精兵杀出，幸好郑仁泰，李绩绞杀，打下贺鲁趁虚而入的念头。目前，贺鲁率部一路向西逃窜。
闻声，赵牧没有再追究。
此战艰难，预料之内，毕竟贺鲁把本该逐一歼灭的部落齐聚一处，唐军征战，诛杀贺鲁，需像剥洋葱似得率先消灭外面的部落。
接连作战，实属不易。
贺鲁早有提防，难怪逃之夭夭。
赵牧面色恢复平静，追问道：各部杀敌几何？
说起杀敌，李道宗面孔浮现笑意，把信件递给赵牧说：此战斩敌四万，俘虏七万，缴获十万头牛羊，若时间充裕恰好制成西征口粮。
赵牧点点头说：斩获还不错啊。
不论敌人是谁，他向来坚持战场大量杀敌的策略，既能狠狠震慑对方，也能有效消弱对方，延缓对方东山再起的机会，从而接连打击，直至全部消灭对方。
哈哈哈，你小子。
李道宗剜了眼赵牧，同为将领，赵牧对帐下将领过于严苛了。
直言说：贺鲁战败，慌不择路逃进戈壁，苏定方，郑仁泰率领铁骑穷追不舍，也一头扎进戈壁内。老夫观察过，戈壁范围不大，仅有两三百里，几日内冲出去，附近最近的国家叫石国，处于萨珊北部。
老夫建议，速速启程。
若苏定方，郑仁泰斩杀贺鲁，我等抵达沿路畅通无阻，若未能斩杀对方，贺鲁联合附近部落抵抗，他们二人处境危