陈冲接下诏书，反复看了三四遍，不免有荒诞之感。巨鹿之事后他与董卓公开决裂，在往常政事中除了必要往来，两人绝不多说一字，更何况年前还有樊崇刺杀一案，陈冲暗自忖度，若自己落入董卓手中，千刀万剐也应是寻常。
孰料董卓掌权后，首月便任命陈冲为并州牧，陈冲实在难以置信。但皇甫坚寿又端出象征牧伯地位的金印紫绶，眼见为实，陈冲双手接过印绶，对皇甫坚寿感叹说：“我以前在河北时，总以为董卓贪嗔过甚，可如今他掌握朝政，却能克心忍性，倒显得我心胸狭隘了。”
皇甫坚寿笑说：“那还得多亏蔡公与曹君呢！”便将雒阳诸事对陈冲尽数相告，陈冲听闻蔡邕已被征召回京，转首问陈群说：“四月迁族，泰山没有随家中一起到东平避难吗？”陈群回答：“蔡公到底舍不得乡祉，还是留在圉县了。但董卓今日独掌社稷的情形，又有谁能预料呢？”
陈冲默然，他翻转着手中的印玺，难掩神色担忧，他说：“董卓到底心眼狭小，若他因我的缘故迁怒泰山，那我就追悔莫及了。”赶了一月的路，他本来颇为疲累，但此时得见朝廷来的使者，他又急切地想知晓朝局发展，哪怕刚与妻子重逢，他也顾不上了，将蔡琰在房中安置好，陈冲立刻回到府衙，把陈群、徐庶等人都叫来身侧，而后与皇甫坚寿讨论朝局的变化。
董卓因嫉妒皇甫嵩才能缘故，素来与其不和。但皇甫坚寿为人亲和，不因父辈矛盾就敌视董卓，反而对人说：“长辈之间若有间隙，后辈怎能匡补过失呢？”，因此长期与董卓往来，深得董卓喜爱。此次董卓掌权，他率先被加官侍中，而皇甫坚寿得益于皇甫嵩独子的身份，诸派也竞相巴结，以致他对雒阳势力变化也如数家珍。
他与陈冲见面不多，但父亲常夸赞陈冲的才能，他便自然视之为友，将近日朝堂变化以及对并州的安排事宜尽数告知。陈冲听闻卢植已弃官离京，担忧问说：“卢公去时，可有说于何处定居？”坚寿摇首回答：“卢公说回幽州养病，但幽州如此之大，谁又知晓他在何处呢？”陈冲听闻荀爽、韩融等世交长辈也已入京，他斟酌少许，问坚寿说：“他等可携有族中其余子弟？”坚寿太息回答：“董公初掌朝政，党人多不看好，便是贤如文若（荀彧）都弃官归乡，各族大人又怎会携带后俊呢？”
最后谈及并州事宜，坚寿指着城外的青山，对陈冲笑说：“董太尉给龙首移了几座青山来，让龙首肩胆巨峰，北定大漠。朝中诸公都说，‘挟太山以超北海，孟子说诚不能也，不知以龙首胸襟，能否做到呢！’”。这是暗讽孔融、边让等人不易相处，陈冲不以为意，只说：“收复失土，原是郡府本职，我先前上表朝廷，大将军与太后都未曾回复，我还为此心中忐忑，如今既有朝廷旨意，便正好施为了。”
九月十三，刘备听闻陈冲担任并州牧的消息，将手中诸事扔下，快马回到晋阳。他抵达郡府时，陈冲正与两名文士谈笑：一文士湛蓝长袍、头顶大冠，腰佩钢卯与长剑，脚踩木屐，胡坐在席间，笑容豪放，颇显潇洒英气；另一人面相清矍，他身着素色儒服儒冠，白色丝履摆在身后，于席间正襟危坐，面含莞尔，正是一名翩翩君子。
陈冲见刘备回来，便与刘备引荐说，这便是新上任的雁门太守边让与五原太守孔融。边让听闻这便是刘备，挑着眉眼上下打量他，让刘备殊为不适，而孔融对刘备行礼过后，则端坐在席间一言不发。
等刘备坐入席间，边让出口惊人，开口竟问刘备说：“刘君沙陵大破鲜卑，可占几分之功？”刘备老实回答说：“不足三分。”边让闻言诧异，又问说：“刘君桑干败于鲜卑，可占几分之过？”刘备安然说：“十分。”边让追问道：“刘君战功非多，居败非少，何故坦然呢？”刘备正色回答：“刘备为国效力，唯死而已，败亦何忧？胜