陈冲回到长安后，隔日派人再去昆明池，希望再去寻找那位瞎眼老人，顺便再搜查周遭，若有如老人一般在昆明池隐居独生的，都一样迁移出来，将他们另寻他处安置，而后再着手修缮。
派去的人确实找到十余家隐户，但唯独未找到那养大狗的瞎眼老人。陈冲起初以为是他们不识得路，便又专门让田昭走了一趟，但田昭也未能寻得，只说春雨绵绵，道路难行，芦苇远看茫茫一片，又无小道与标记，实在不知该来往何处。
之后他们又找了几次，仍是不知所踪，那日的经历好像是一场幻梦，但去的每一人都还分明记得。于是他们私下说，怕不是遇到了哪个仙人，为使君昭示大道呢！陈冲却叫他们严守口禁，不许将此事外传，只说这是无稽之谈。
但这一夜，他却朦朦胧胧地做起梦来。半夜醒来，汗水湿透了衣衫，口干舌燥，只能听见身旁妻子悠长的呼吸声，他心绪慢慢地稳定下来。回想刚才的梦，几乎记不清任何片段，只是恍惚记得是个噩梦，四处都是火光，刀斧声。他重新躺下来，思前想后，久久不能入睡。
也不知过了多久，忽然发现自己在陉山子产庙的门前，周围空无一人。虽然自己身穿素色儒服，头戴纶巾，腰悬青釭剑，已是成人，但他还是选择踩了进去，给子产祭祀行礼。
等他鞠躬起身，身边场景忽然一变，成为了颍川家中的大院中，眼前一人走过，他看过去，那不是在青州之乱时失踪的伯父陈纪吗？陈冲有很多话想跟他说，于是赶紧追了上去，但陈纪根本看不见他，只一直往前走，直直撞到了一堵墙上。陈冲来不及多想，紧跟着也撞了上去。
眼前一黑一灰，又慢慢地亮了起来，伴随着一个人影渐渐清晰，陈冲定睛看去。眼前有一老者正襟危坐，穿着一身简朴的麻衣长袍，手里斜握一根鹤杖，头发早已全白了。他慈祥地看着自己，正是自己辞世近九年的祖父陈寔。
陈寔问他：“这些年来，有没有吃苦？”
陈冲将左手握进袖筒内，轻声摇头说：“还好吧，比孙儿想像得简单。”
陈寔叹了口气，对他说：“若是太苦，不要太为难自己，但尽力便足矣。”
陈冲故意露出轻松的神情，安慰祖父说：“孙儿向来随意，哪里会做得这许多。”
陈寔的神情却异常严肃，他用鹤杖轻轻敲了一下陈冲，说道：“大难就在这两三年间，不要自作聪明，多为自己想想，活下去才能做事。”陈冲还未反驳，就又听祖父继续说：“你身负火德，自为炎汉真龙，已是亢龙有悔了，接下来不得不潜龙在渊，不要气馁！”
陈冲一懵，还未追问，眼前之人忽然变成了张角，他与自己搁着一个燃烧着的火盆。张角变得年轻精神了许多，远没有他亲见时的那般衰弱，他的眼神中透露出黝黑色的光彩，仿佛有摄人心魂的魔力，而非是死亡前的绝望与无力。
张角手里拿着一道符，他把符纸扔到了火盆之中，符纸剧烈地燃烧着，升起丝丝清白色的细烟，火盆中的火竟离奇地低暗下来，周围的天色也随之黯淡。
张角看着陈冲，笑道：“我的棋下完了，该你下了。”
这竟是棋？陈冲惊疑不定地望着眼前这火盆。他看着周遭越来越暗，越来越黑，心中离奇地产生了一种心绞的痛感。但他却不知怎么下，随着天色的黯淡，是他的意识越来越消沉，他看不清张角，也看不清自己，他喃喃道：“什么是棋子？”
冥冥中有个声音响起，起初非常小，但很快便响若雷霆，那声音对他咆哮道：“你就是棋子啊！”
他又看到一个年轻人从黑暗中走来，陈冲觉得那眉眼像年轻时的自己，那年轻人对他说道：“如果你眼中还有黑暗，那定然是你不够光明。”
是啊！我就是棋子！陈冲恍