横海军治所清池以西,于先秦时节属于燕、齐交界处的南皮县城。负责值守警戒的部曲进进出出,不但派出小队哨探,设置外设卡,也时常派遣骑兵巡逻哨探,铺开警戒范围,以提防有可能侵境杀来的后唐敌军。
毕竟后唐悍然南侵,而要攻取横海军藩镇治下县坊,也势必会要以治所清池城为目标。
而沧州东面,是茫茫大海;高思继、高思祥亲自统领牙军主力北上迎击,目前杀得后唐卢龙军节节后退;南面统掌魏、博等几州军旅的王景仁调动兵马,也将北上支援;后唐也还有可能从西面发动进攻,而南皮县拱卫清池城西侧,自然也要安排牙军严加防御。
一队兵马四下巡视罢了,返回南皮县城北所扎下一处军寨当中。他们算是南皮城于外围设卡的守军,不但在发现敌军踪迹时,会立刻遣快马奔至城中示警,也还要盘查行踪可疑的人物,以提防后唐派出打探南皮城虚实的细作。
只是按说魏朝不但京畿殿前禁军,其余大多藩镇牙军受军法约束,也都是一切从严。可是把守此处关卡的兵马却显得有些松懈,大多军健无精打采,那些奉命游哨、汲水、升灶、值守...等诸般职事的兵卒,眉宇间也都夹杂着一股怨气......
也正好到了埋锅造饭的时候,士兵们开始在热灶大锅前排成队列,准备开始进食,然而瞥见锅中熬着的米粥已是稀得不能再稀,每人领受的也还不过是一张也不过巴掌大的糠粮蒸饼...有个军汉当即按捺不住,而破口大骂道:
“去他奶奶的!咱们每日劳苦,干的又是搏命的勾当。结果接连几日,连顿饱饭都吃不得!既要马儿跑,又要马儿不吃草,咱们的性命,便如此不值钱!?”
而这军汉高声喝骂,竟也引起周围众多军士的共鸣,其中一人也忿声道:
“谁说不是?本来打仗虽然凶险劳苦,可往日为咱大魏效命倒也值当,起码衣甲、兵器、战马...乃至粮饷恤金、吃的用的,过去朝廷也舍得给俺们军汉配齐...本来若是那些上官贵人若有良心,俺们军汉就是吃这碗饭的,所以把这条命卖于国家倒也应该。
可是自从高家执掌横海军,尤其是高行珪那厮鸟做了咱们兄弟的上官...平日盘剥也是越来越重,到了战时只怕也不会顾惜俺们性命。听闻他暗地里又广受贿赂,赏罚不明,尽擢升些蝇营狗苟的奸邪小人,我等便是把脑袋掖到裤腰带上搏命,也很难有出头的机会...这日子,也是越来越难熬了。”
“只恨时乖命舛,摊上了高行珪这么个衙内子统领我等,怎奈他还是横海军节度正使、副使的血亲子嗣!只怕咱们拼到最后,即便战死沙场,好歹当年朝廷拨发抚恤安家钱粮,也从不怠慢。
那高行珪却性情贪猥,到时不止是军饷,就连恤金都要克扣时...那咱们在战场上赴死送命洒出去的热血,在他眼里也不过是泼出去的污水!现在忍气吞声,到了死时更不能保障家小生计...那咱们投身行伍卖命,这又图个什么?”
大批军健群情激奋,而你一言、我一语忿声叱骂的目标,也正是横海军节度正使高思继的侄子,节度副使高思祥的亲生骨肉高行珪。
李天衢虽然知晓高行珪按史载性贪鄙,短于为政,而且若要让他做得统掌一方的节度使,也会以权谋私,多行不法之事,甚至还会擅杀麾下秉性刚正的幕僚...可是考虑到现在他的叔父、父亲还都在世,高行珪受长辈严加管教,也未必会如原本的轨迹那般,成为一个不知抚兵,削敛无度;营私徇己,不恤饥寒的军中蠹虫。
而高行珪又不同于张汉伦、张汉杰、张汉融等更有可能祸乱朝纲的佞臣。他于京畿方面军旅中效力之时,也尚还没有暴露出任何违法乱纪的劣行。可转调至横海军藩镇之后,做为节度正使高思继的亲侄儿,高行珪