恭顺，非竟不可范围者。滋圃，此吾窃念私想，只与你讲。”
“大人.….”
“滋圃，到此为止，切勿再言！”
天培闷愁，南粤水师，虽为水师，却常驻陆地；人数虽逾万，能真刀实枪赴战场者不足两千。战船虽多，却全为单桅，仅装三四门百至千余斤大炮；且炮质量极差，炮口不正，炮弹不圆，炮膛多沙眼，极易炸膛；炮出如箭，只是洞穿。反观夷船，周身铜皮，多为三桅；装载大炮多则五六十门，少则二三十；炮正弹圆，膛无沙眼，三四千斤的船炮，已超我八千斤岸炮之射程；且还配有炮车及瞄准器具，基本弹无虚发；每打一炮，还无须冷却；一炮射出，开花四溅。更何况还有那呼呼冒黑烟的怪物……林大人您怎么不听我说完呢？
吏靡兵滥，船钝炮渺，则徐何尝不知。可冰冻三尺已非一日之寒，牙片业已禁绝，务杜来源，具结必须继续。关滋圃言之有理，我器的确不如夷；明儿个立即筹兵、造炮、建船。可这兵、炮、船，哪一个不需要银两？这银两又从何而来？则徐沉思至深，彻夜不眠。
翌日，则徐召集廷帧、怡良、豫堃商讨银两事宜。督、抚二人这个说藩库盐库均已告罄，那个说粮道库一子未剩；二大人言语间，同时瞥向了海关监督。
豫堃道：“都窥我作甚？吾亦乃穷人；库里倒有，可三天后就要北上入那内务府。”
则徐讪笑着：“厚庵，烦请倾囊相助。这也是为我大清金瓯永固，我皇圣明，定会皇恩浩荡。”
“林大人，请请出圣旨，厚庵甘愿全部奉上。”
“一道奏折，南北飞驰，即便准奏，已是一月之后；此情此景，不出几日，恐已天翻地覆。厚庵，舞一次长袖，通融一二耳；保家卫国，圣上即怒，也是喜嗔。再退一步，如真究责，少穆愿一人揽，无厚庵一丝干系。”
廷帧闻听感慨，道：“林大人，急需多少银两？”
则徐听廷帧话意畅然，急忙道：“嶰筠兄，七十万两，可解燃眉之急。”
廷帧昂然道：“林大人勿急，马上传十三行，唾手可得。”
则徐道：“额外索要，可行？”
廷帧道：“十三行大门朝南开，金山银山全进来。七十万，对行商们来说，区区。大人若有时间，请去伍家花园看看，那里堪比我皇家园林。
则徐道：“此是乞人钱财，切勿再传人来。三位大人，我们同去那伍家花园，如何？”
伍绍荣见粤地四大人同来，诚惶诚恐，赶紧跪拜。
则徐道：“私下小聚，无须多礼。”
廷帧感叹道：“伍紫垣，你这雕栏玉砌之所、堂皇瑰丽之地，汇集了世间多少璀璨溢彩之物？”
绍荣不知这四巨擘葫芦里卖的什么药，有点丈二的和尚摸不着脑，赶紧道：“全因吾皇皇恩浩荡，方有伍家这一栖身之地。”
怡良朗声道：“这栖身之地可真够宽敞的，伍绍荣，你可知覆巢之下可有完卵？”
绍荣不知又触犯了什么，一时惶惶，赶紧跪求再赎前罪。
则徐朝督抚二人轻挥手，前走一步，搀扶起绍荣，道：“此来有事相求，夷人凭空缴了万千毒物，定不会善罢甘休。倘若倾力来犯，必有一场恶战。我大清藩库虚空，烦请……”
绍荣何等聪明之人，立即道：“林大人勿道请字，小人已感激不尽；保我家国，愿倾力鼎助！府上正有五十万两纹银，请大人即可拿去！如若不足，愿再行筹措。”
则徐甚悦，道：“伍绍荣，本大人记着你。”
四大人走后，绍荣坐在松软的沙发上，叹了长长的一口气。
一账房先生拿着一账单，极轻轻地道：“老爷，近期生意很好，这是开市以来的买卖。”