困守江口圩三月，吃喝用度匮乏，洪秀全苦闷，谓杨秀清道：“两万人马，须速定出路，再耗于此，即敌不攻，吾必自乱。”
杨秀清道：“教主何意？”
洪秀全道：“西向，金田紫荆山，不宜复重。东，张钊水军卡住去路。北，一众高山。西南，浔江黔江交汇，绝地。吾意强渡浔江，占浔州，直下南宁。”
杨秀清道：“万万不可，江宽水急，吾老幼妇孺逾半，又无水师战船，蹒跚渡江，向妖倘若围击，吾首尾不能顾，危矣。吾意，重返金田，越风门坳，直入武宣，占象州，捣桂林。”
洪秀全道：“西去大山叠重，羊肠小道曲折，吾妇孺老幼随行，一样步履蹒跚。”
杨秀清道：“无妨，可令萧朝贵速占风门坳；得风门坳，胜算三成。再令罗大纲断后，伏重兵于两翼，向贼立功心切，必入伏圈，再行败北，必不敢穷追，胜算六成。如此，吾即蹒跚亦从容，全军齐越风门坳，大功告成。”
洪秀全道：“武宣、象州、桂林皆是清妖重地，桂林还有钦差巡抚驻守，一地未占，怎言大功告成？”
杨秀清道：“清妖主力皆集于此，武宣、象州、桂林三地兵不过千，吾到，妖必闻风丧胆。”
洪秀全：“如此甚好，传吾令，萧朝贵领前军，韦昌辉为先锋，速占风门坳。胡以晃、蒙得恩速备舟船，佯渡浔江，杨秀清中，冯云山右，石达开左，秦日纲、罗大纲断后，各军速作准备，夜半移营。”
1851年3月7日，洪秀全亲自上阵，集中火炮，猛轰向军大营。向被打懵，猜不透秀全意向，探报浔江北岸隐藏百余竹筏舟船。
向荣道：“发逆声东击西，必是渡江南窜。传令三军速沿浔江布防。”
永绥协副将和春道：“须防西窜金田，翻山入武宣。”
向荣道：“昔时刘备携民遁逃，行动迟缓，被曹操大军掩杀。发逆窜西，求之不得，吾万余大军，定灭贼于崇山峻岭间。”
是夜，江口圩锣鼓喧天，炮声轰鸣，人吼犬吠，一直到四更半。
向荣严令，固守阵地，擅出战者斩。不想五更时分，江口圩已空空如也。洪秀全金蝉脱壳，西走金田。向荣戾气旁泄，纵兵烧杀抢掠，又转而急追。中午时分，终见洪军后队。不料两翼锣鼓齐鸣；向荣知又中伏，仓皇撤退。待李能臣、周凤岐军至，方敢再追，但只若即若离间。
洪杨逼近武宣，广西巡抚周天爵谓钦差大臣李星沅道：“向荣扰民纵贼，丧失战机，致贼西窜，罪不可赦！大人坐镇桂林，严令向荣疾进，吾率亲兵，驰赴武宣，必于贼前至。武宣若失，桂林已无屏障，，你我死无葬身之地矣！”
李星沅道：“一百亲兵，怎敌万余虎狼！城内有兵八百，大人带一半去。吾即发十万火急令，命那向荣等限期抵武，迟者提头来见。”
李星沅本是带病应差，此又急火攻心，竟咳出一口鲜血。
周天爵道：“大人恙重！郎中，郎中何在？”
李星沅道：“不碍事，此状近来屡复，歇息片刻即好。”
周天爵道：“偌大省城，八百兵丁，守城尚难。大人保重，吾拼命去了！”
天爵言毕，点齐一百亲兵，策马飞驰武宣，途中又招募一百乡勇。至武宣县衙，只见知县刘作肃一人端坐公堂，默默哭泣。
周天爵道：“发逆将至，可做防御？”
刘作肃嚎啕：“防无可防，御无可御，只一根吊脖的绳儿。”
周天爵叹：“省城仅有八百儒劣之兵，武宣只这求参不得之官，莫非天要亡我？”
探报方圆百里无一长毛发逆。周天爵暂松一气，留一百乡勇守城，自带亲兵城外广布疑阵，即便以卵击石，亦要拼搏一场。