1851年7月2日，钦差大臣赛尚阿抵桂，上疏曰：此域兵纪涣散，士气低落，奴才意汰兵勇、明纪律、购间谍、散胁从、断接济。
咸丰帝谕可。又谕：周天爵督师不力，令贼复逃，褫总督衔，向荣、乌兰泰、秦定三等擢降三级留用。
赛尚阿细察半月，再疏：粤西股匪繁多，冯云山、洪秀全、凌十八等俱奉天主教，凶狠称最，来往于金田、东乡、中坪，官兵壁上环观，有无可如何之势。宜先用全力攻剿大股，一经得手，则分手剿办，方免顾此失彼之虞。省垣兵少，奴才暂居中调遣；向荣、巴清德、乌兰泰、达洪阿等合击猪仔峡、双髻山，破此二隘，分进合围，灭贼于紫荆山麓。
向荣、乌兰泰得令，发兵猪仔峡，强攻半月，不克。
向荣道：“猪仔峡，雄峙紫荆山西，武宣、桂平二县交通之要冲，北向三里有双髻山；此处，两山并峙，中通一线，万分险恶。贼军已将路径挖断，垒石架木，设栅堵守。攻此之难，甚入蜀道。”
和春献策：“兵者，以奇胜。可派一军，迂回双髻山后，两面夹击。”
向荣道：“单凭此说，兄可独挡一面。刘季三，熟人熟路，可当此任。”
8月11日凌晨四时，武宣团总刘季三沿崎岖小道，绕至双髻山后，鸣炮强攻，太平军腹背受敌，乱作一团，向荣乘机攻占双髻山。太平军溃败，向荣率军乘胜追至风门坳。
双髻山失，洪秀全惊恐道：“吾无屏障矣！速速撤退，先至莫村、新圩、金田一带，与萧朝贵、石达开大军汇合。”
杨秀清道：“风门坳在，尚可坚守。”
洪秀全道：“传吾令，韦昌辉死守风门坳，不得后退半步。”
右军主将韦昌辉坚守风门坳十七日，第十八日，向荣复用迂回之策偷袭其后，韦昌辉两面拒敌，渐不能支，其弟韦志先、韦十一先后战死。
韦俊道：“再战，全军皆没！尔率主军先退，吾断后。”
韦昌辉无奈道：“器不如人，固守一点，必坍塌矣！”
向荣两战两胜，信心倍增，饬令全军：乘胜直捣新圩，趁贼混乱，一鼓灭之。
巴清德以“劳师袭远、兵疲将乏、穷寇勿追等五不可”拒之。
向乃绿营提督，巴为八旗都统，向不能制，只得禀报钦臣赛尚阿，请其定夺。
向荣待命之时，乌兰泰，达洪阿围攻莫村，七战皆捷，斩获无数。
七日后，向荣接赛尚阿攻击令，遂与乌兰泰联合进击，将洪、杨、韦等围于新纡狭小地带。两军接仗，各有伤亡，僵持不下。
姚莹道：“两军战僵，日久必乱。可以少量精兵沿小道迂回，深入贼军腹地滋扰破坏，正面则依仗人力、物力之优势，实施‘滥战’”。“
江忠源亦道：“可分无数小队，任选突破口，胡攻乱击，能攻则攻，否即换地再攻。贼军倘若杀出，即以大炮轰击。再遣细作若干，潜入贼军之内，下毒、埋雷，散布谣言；天长日久，贼军必溃。”
向、乌纳姚莹、江忠源之策，积极布控。
战战皆败，四面被围，日夜被扰，洪秀全眉头紧锁，惶惶不可终日。
杨秀清道：“启禀天王，吾主力尚在，再战无妨。西路向妖，南路乌妖，两皆强悍，东路地狭，且有浔江阻道。东北，沿五峒山奔思旺圩，无处不有路径，无一处不有人行，那里清妖无几，可作突围首选。即破重围，再督大军，北进永安。”
洪秀全道：“吾若奔北，向、乌二妖追杀于后，赛尚阿妖军堵截在前，吾三面受敌，危矣！南渡浔江，可将清妖抛于身后。”
众将附和。
杨秀清忽然天父附身，浊音高亢，道：“就依吾儿秀全言，渡一渡浔江，将乌妖诱