江忠源负伤入城，察观战局，急谓张亮基道：“贼久攻不下，必渡江西窜，湘江西岸之龙回潭，务必速占。”
左宗棠亦道：“龙回潭易守难攻，占此可断贼逃路，瓮中捉鳖；时不我待，须即出兵抢占。”
张亮基道：“劳烦向军门渡江阻贼。诸位，昨接上谕：前任丁忧侍郎曾国藩，熟悉湖南地方人情。着该抚传旨令其帮同办理本省团练乡民，搜查土匪诸事务，伊必尽力不负委任。诸位，吾等再不力剿，行将全撤。”
向荣道：“圣上恨吾等不争矣！龙回潭距此远矣！兵法云：半渡而击。若待贼全渡再阻，为时已晚。吾意，依托长沙城，首攻水陆洲，截贼为两段，围歼于湘江两岸。”
左宗棠道：“吾兵不足两万，贼五万，网小鱼大，兜裹不住；攻占龙回潭，吾等恃险据守，钓线放长，任鱼挣扎，待其力竭，聚歼。”
鲍起豹道：“不就是放长线钓大鱼嘛，纸上谈兵易，线抛太长，鱼儿吞饵而去，该当如何？”
江忠源道：“少扯！吾愿前往。”
张亮基道：“不可，岷樵兄腿伤未愈，长沙城不可无公。”
张亮基咨告钦差大臣徐广缙，言明渡江御敌之重。
徐广缙回咨：驻防湘潭，防贼回窜，再祸桂、粤，重中之重。
左宗棠道：“钦差大臣彷徨两月，方至湘潭，今又停滞不前，畏敌如虎矣！赛尚阿尚在军中，徐不至，赛可节制向荣。”
张亮基亲访赛尚阿，再言非向荣不能担此任。
赛尚阿至向荣大营，坦言回龙潭之重，。
向荣道：“赛大人，吾区区六千兵马，能阻五万之贼？左宗棠，书生劣幕，巧舌如簧，致吾于死地矣！”
赛尚阿道：“再予你四千人马，驻防岳麓山，抚敌之背，如何？”
向荣道：“大人令下，吾不能不从，待收拾妥当，即刻拔营过江。”
未待向荣收拾妥当，石达开已强渡湘江，占水陆洲，搭浮桥，使东西两岸结为一体，进而攻占河西之象鼻坝、龙回潭。
退路打通，杨秀清不再他顾，倾尽全力，死攻南门；秦日纲率土营，于魁星楼、天心湖处，穴地丈余，深埋货药，轰破城墙，蜂拥而入。
江忠源、邓绍良、瞿腾龙等各率兵马，负隅顽抗。邓绍良左臂为炮伤，血流不止，绍良不觉，屹立残垣，右手持刀，斩杀多人；瞿腾龙挥刀力拒，率一众苗兵，砍杀三百余人；太平军惧，始退。
左宗棠敲锣打鼓，满城告示：凡向缺口抛一石，得钱一千文，两石一两；贼退效失。民人纷纷携石而至，缺口转瞬得补。
长沙城固，张亮基厉督向荣剿洗湘江西岸，否即上疏弹劾，向荣不敢再怠，饬令和春、张国梁驻守岳麓山，自率三千精兵攻击水陆洲，欲截太平军东西之联。
石达开暗藏主力于水陆洲南树林中。向荣察观不周，再入伏圈，三千兵马，折损大半。
长沙城头，左宗棠、江忠源亲观向军覆灭，胆皆颤心咸惊。
左宗棠道：“向荣惨败，再无渡江之军；贼逆肆虐，非朝夕可灭。”
江忠源道：“季高谬也，数次灭贼之机，总亏于那一篑，待吾腿伤痊愈，必再提枪杀贼。”
左宗棠道：“两载时间，发逆气候已成，八旗、绿营已不能御。圣上早已下旨：各村各乡自为团练，令众人共举绅士之公正有谋略者为首，择险要之地共结为寨，其平原旷野零星散户则并入寨中；凡州县交界及邻省交界之处皆结险寨以为固守。贼至，则入寨自保而乘间出击；贼退，则各寨截杀而不穷追。圣上钦命曾国藩等四十团练大臣，训练乡勇，另寻出路矣！”
江忠源道：“兵非一日可成，远水解不得近渴，吾等不必令贼坐大。”