‘破城正在此时！’眼看良机已至，借着瓮城吊桥尚未升起之机；朱元璋一声令下，其余各部立时便齐齐冲向了城中。却不料！应天人马刚刚蹬上吊桥，随着桥面猛然翻转；立时便有许多士兵落入了旁侧的陷坑之中……次日再战，仍是如此！一连几日交锋后，朱元璋得知了其中玄机。
原来：当初建造瓮城之时，汉军便考虑到了来敌极有可能由此入城。所以在架设吊桥之时，张定边不但将其设计成一实一虚；而且桥面两侧顶端也毫不衬托固定！因此但凡有大队人马通过，桥面受重不过；立时便会翻转倾覆……可说也奇怪！得知了其中诀窍后，此后汉军不但对讨战完全置之不理；而且还再不出击。
眼看其始终坚守不出，无奈之下；朱元璋却也只能在重兵围城的同时，分兵派人先攻打邻近的各州、府、路。此计甚妙！得知武昌被困后，借着湖北各路纷纷救援之机；应天各部不但接连攻取了汉、丏、荆、岳数州，而且还半道截杀了许多汉军来援……眼见武昌已成为了一座孤城，朱元璋遂又派出廖永忠率领水师主力进驻鹦鹉洲；以截断湖南援兵，同时封锁江面杜绝一颗粮食流入武昌城中。‘如此铁桶合围之势，谅其不久便会坐吃山空’朱元璋暗忖。
然人算不如天算！不久后，就在朱元璋料定坐困愁城的陈理等人即将山穷水尽之际；此时却又突然接到了应天要求火速赶回的消息。‘时值寒冬腊月，眼下张士诚又不敢轻易冒犯！怎会催促的如此迫切？’接到了李善长等人转呈的信件后，朱元璋虽然心中起疑；但从其语气中还是明显觉出后方定有大事发生。
心念一起，看看武昌战事已即将尘埃落定；于是留下常遇春在此督军后，朱元璋当下便快马加鞭赶回了应天而去。一路上，虽然早有千般设想；但数日后刚一踏上府城地面，眼前景象还是使朱元璋不由大感意外。只见通往府城的道路上不但早已整饬一新，而且城中鳞次栉比的商铺门前还俱都张灯结彩！再加上人们喜不自胜的欢喜神情，却又哪里有丝毫不祥之兆的迹象？
打听过才知道，今天竟然已是十二月最后一个丙申日；距离过年也仅仅只剩下不到旬日时间了。‘算起来，此次出征应该时日不短了！还不知马氏与我那孩儿怎样了？’得知年关将至后，顾不得多说，朱元璋便三步并作两步急急返回了家中探望。可到家以后，方才的好心情却立即化为乌有使人不由心生怒气。只见原本干净整洁的家中不但多出了许多贵重零碎，而且装饰考究的家中还增添了不少仆役和卫士。
‘虽然是新年大节，但也无需花费这许多财力，如此隆重啊！’望着家中景物，朱元璋更是气不打一处来。‘这些都是新近方才添置的！按善长等人所说，过些日子；既是连咱们的府邸也要重新修建呢。’看到马氏出来，朱元璋虽然立时就怒气消减了大半；但此言一出，随即便又感到了一股难以抑制的火气直往上冲。‘年关，年关，往日我只说过年如过关，有吃有喝便好；这些人却完全不放在心上！这下倒好，刚刚积攒下一些家业，便如此大手大脚地花销……’越想越气，直至看到了幼子朱标也前来问候时；朱元璋方才打消了找人算账的念头。