想到此处，眼见曹良臣等人已稳住了阵脚；继而率先发起了反攻，李文忠遂当下便稍作交待先行率领前军追击了哈剌章等人而去。一路向西，原以为对方应该早已不见了踪影；但接连多日紧急追赶下来，还是被东路军找到了哈剌章所部落脚的蛛丝马迹。
称海，又名镇海，现科步多附塔克什肯.布尔津，位于今哈拉乌斯湖以南；乃是漠北又一重镇。因镇海（原蒙古帝国名臣）早年曾在此屯田建城，该城遂以其名字而命名（一说称海即镇海的异译）由于此处首当西北叛军进军之冲，故而称海也一度成为了驻防重地。其中，忽必烈太子真金与成宗皇侄海山（即武宗）就曾带领指挥诸王、大将在此镇守！及至大德十一年（1307年），元朝又在当地设立了称海等处宣慰司度元帅府后；城内不但广建房舍、粮仓，而且还特意迁来了大量的汉人工匠与农民…..
得知哈剌章等人已率部入城后，本以为一举便可将其残部剿杀；但派人打探后，此处情形却令人大感意外极为震惊。据探马情报:眼下当地除了城内哈剌章等人的两万人马外,近日城外也陆续赶来了多支元军驻扎;估计兵力至少也有七八万之众……’如此一来,若仅仅以我两万余人的前军展开进攻,岂非是羊入虎口?’一番禀报下来,得知多方兵力竟然足足比自己多出了两倍不止后;李文忠却也不得不暂时按下了人马观望以待机再战.
然而令人更加意外震惊的是:数日后,先是闻报了中路军惨败徐达已率军南归;紧接着,便又传来了后方曹良臣等人大败的消息!接报后,眼见会师进攻已不可行;深入敌境的李文忠却也只能重新做起了退兵的打算.
主意打定,遂当即便下令各部加紧操练备战;并亲自前往了城外查看.同时命人支起大锅烹煮牛羊,大举犒劳全军将士.此举一出,眼见一连三日俱是如此;当时便引起了对方的警觉.’看这架势,接下来应该就是誓师强攻;抢夺城池了吧’元军暗忖.
也正如所料!翌日闻报周遭元军全部入驻了城内后,眼看各处道路已然畅通;当晚李文忠便率军退往了原路而去.草原的夜晚空气好不清新呐!想到避免了近十万元军狗急跳墙般地围攻,暗暗自得的李文忠不觉中就加快了行军的脚步.
一路摸黑,也不知走了多久?直至一座大城赫然出现于眼前时,李文忠这才下令放缓了行军速度.找来军中俘虏问过后,虽然得知此处名叫大斡耳朵;乃是早先成吉思汗国都所在.但眼见此处城廓早已残破不堪,李文忠却也只能继续前行退往了来路而去..
一路紧急行军,直至又走入了一片沙漠时;李文忠这才发觉大军早已迷失了方向!于是再得知前方不远便是桑哥儿麻古城后,李文忠遂当即便命大军原地休整只待天明再做计较..但很快天亮以后,周遭景物不但使全军上下个个捶胸顿足;既是连李文忠本人也颇感绝望!只见空旷寂寥的广袤沙漠之上,不但周遭散落了许多遗骸白骨;既是连远处的桑哥儿麻也仅仅只剩下了一片彷如小土堆似的残垣断壁.到处都是一派毫无声息的破败荒凉景象!