出了正月，天气就不似先前那般寒冷，二月二吃完春饼，大地便渐渐复苏，有那向阳的地方，从山坡上缝隙中，逐渐渗出点绿意。
二月苏家却有一件大事，从小就在私塾中开蒙，之后又在县学里念了四五年的书，终于这一天，苏云海苏云阳哥俩要下场参加县试了。
县试又称童子试，通过县试之后，才会被称为童生，取得进一步参加府试的资格。
“所以若是你们哥俩通过县试，便是时常说的秀才了？”
姐妹四个坐在炕上嗑着瓜子，柳氏和王氏则帮闫氏打点哥俩考试的行装。
其实也没什么，县试就在大兴县，也不似府试院试要去京城考三天，只需准备一天的食水，再备齐笔墨纸砚，添两件厚衣裳就行。“
“不是呢。”
苏云海嘴里叼根麻花啃着：“县试通过后，还要参加府试和院试，那两个也通过了，才能叫秀才。”
苏明亮在炕头坐着，此时也满怀希翼问道：“是不是做了秀才，就可以往家里领米粮了？”
苏义山看了苏挽秋一眼，嘟囔道：“爹，咱们家如今还愁吃的么？你还惦记着那点米粮。”
“怎么能叫一点？”苏明亮正色道：“我听你六叔说过，秀才领的米粮可不少呢，有那家里穷的，做了秀才，这米粮足够一家吃用不说，还能有结余，去换些别的东西。”
给闫氏等人打下手的苏云阳笑道：“爷爷，那个得是廪生才能领米粮，只是秀才一个名头不行的。廪生就是府试排名最前的几个，也不容易。”
“这样啊。”苏明亮有些失望，苏挽冬问道：“三哥，大哥，那你们将来能不能做廪生？”
一句话问倒了哥俩，两人你看看我我看看你，都不知该怎么回答四妹的问题。忽见里屋门帘一挑，苏明江走出来，淡淡道：“云阳学问不错，做个廪生应该不成问题。至于云海……”
他瞥了苏云海一眼，见对方脖子一缩，便摇头道：“云海就算了，他要考上秀才，还不知要几年呢。”
“啊？”苏义山和闫氏是不懂这些的，闻言不由吃了一惊，闫氏呐呐道：“云阳倒还不急，云海可是等不得，他过了年就二十岁，合该议亲了，还指望着他能考个秀才，如此议亲时还有些资本。”
苏明江摇摇头：“我说你们怎么不着急云海的婚事，原来是打着这个主意，劝你们趁早歇了心思，若定要他考取功名，也得成家后，还得他自己用心苦读，或许有朝一日开窍了也未可知。若说没有功名就不成家，呵呵……”
后面的话没明说，但谁都知道他的意思。
苏义山和闫氏脸色都有些不好看，苏明亮想说些什么，终是欲言又止，转头看着苏挽秋问道：“三丫头，你说呢？”
“咳咳咳……”苏挽秋让瓜子呛得咳嗽起来，赶紧喝了口水，方惊讶道：“我说什么？大哥的婚事哪有我说话的份儿，自然要看大伯和大伯娘怎么想。”
苏义山没好气道：“平日里不是总嚷嚷着要当家做主吗？这会儿真叫你做主，你倒推脱起来。“
苏挽秋都气笑了：“怎么？大伯这时候承认我当家做主的地位了？只是即便我当家了，婚姻那也是父母之命媒妁之言，没听说谁家孩子的婚事是家主拿主意的，要这样，你也该问爷爷才对。”
“叫我说，既然你六叔都下断言，云海几年内考不上秀才，那就别耽误了孩子婚事。归根结底，咱们不就是个庄户人家吗？有几亩地，家里有点盈余，这就比大多数人家强多了，仔细踅摸，找个家境殷实，勤快能干的姑娘，还是不难的。”
苏义山眉头拧成个疙瘩，转头厉声问大儿子：“你真的要好几年才能考上秀才？”
“六叔既然这么说……大概……总没错