夜色笼罩下的扬州早不复当初的风貌，比之白日更为幽静冷清，只有一些特别的所在还有点点光亮，别处皆被黑暗所吞噬。灾后无家可归的百姓们只能成群结队地藏身于某几处尚未被完全毁去的建筑内过夜。
李凌二人酒足饭饱走出明月楼，看到的便是这一番场景，让他们心中那一点喜悦彻底消散，唯剩叹息。不过他们也都知道，眼下的局势不是一朝一夕就能救回来的，须得衙门上下，乃至全府百万人等齐心协力，才能使扬州从这一场大乱的伤害中走出来。
“公子，咱们都到这儿了，怎么没见万兄和杨姑娘他们找来啊？”李莫云发现一直只有他们两人，便想到了其他帮手。
“万兄他应该还在下面各县走访查探情况吧，这也是我让他紧着做的事情。”李凌回答道，他初到扬州，不可能完全听信下面人的禀报，本来都打算先微服私访一番的，现在就只能靠万申吉帮他多看多听些东西了。
“轻绡是去接回月儿，或许是在路上有所耽搁吧。毕竟现在扬州地界不是太安定，她们总得确认我到任后再找来吧。说不定过上两三日，他们就都来了。”李凌边走边说，本来有些阴郁的心情倒是得到了一定程度的舒缓。
说话间，两人已回到府衙，看到正张贴在门外墙上的告示，确认楚濂他们确实按照自己的意思把招拢人手的事情传达了下去，李凌便露出了满意的笑容来：“很好，第一步已经踏出去了，他们总算还尽心。”
……
谢家堡，名为堡，其实就是一个以长兴侯府为主的一个谢氏一族的聚落，只是在这一连绵数十个院落的大聚落的外围，还立了一圈足有七八丈的高墙，隔绝内外，这才让谢家这边看着有点像是一座独立自守的堡垒。
月光照耀下的堡墙有着诸多坑坑洼洼的破损，痕迹还新，正是前一次叛乱时所造成。但相比于外间城墙，这一段堡墙却终究扛住了叛军的轮番猛攻，这既说明官军战力有多孱弱，也可对照出谢家自身实力不容小觑了。
正因如此，谢家众人明显对扬州府有着轻视之意，所以当今日这个消息传来时，谢家一干晚辈都是满脸不屑：“新知府上任了？那与咱们何干？”
“就是。咱们谢家可是太祖皇帝颁赐了丹书铁券，位封侯爵的高门大户，连那江南巡抚来了也得对咱们客客气气的，他一个新来的知府还能吓到我们不成？”
“不过我可听说了，这个叫李凌的新知府好像有些来头，当初就在京师当官，后来西南生乱也有他，之前咱们江南的乱子里，他在华亭好像也做得不错。”
“那又如何？我们谢家还能怕了他不成？论身份，我们在他之上，论功劳，我们可是救了半城百姓呢。还有，他现在几乎就是孤家寡人，身边都没几个能用得上的人，照我看，也就这么个名头而已。”
“我还听说了，今日天黑前，府衙门前就张贴出了告示，说是要招拢官府和官军旧部，还说不会亏待了他们，你们说说，这话靠谱吗？”
“现在府衙是个什么情况大家都知道，要我看，这就是在哄骗人而已，他李知府就是把自己卖了，怕也凑不出多少银子来吧！”
这话立马引得厅内十多个谢家子弟的一阵哄笑，但随后，门外传来一声低咳，便让他们迅速噤声，不敢再如之前般高谈阔论，随意说笑了。
一人似笑非笑地走进厅来，一身蓝色的袍服，虽然朴素，穿在他身上却显得颇为贵气，稳稳压住了面前一众锦衣华服的青年子弟。而随着他目光一扫，众人更是坐正了身子，不敢有丝毫马虎。
他正是如今谢家之主，世袭的长兴侯，谢文若。虽才年过四旬，但气度心性与手腕都已不在那些五六十岁，老谋深算的家伙之下了。而在谢家堡中，在所有谢家子弟面前，他更是有着远超一