与广安在随州府境内宛如小透明一般存在类似，随州在湖广的存在感也是极其稀薄，远远无法与襄樊、武昌等重镇相提并论，连州城的规模和人口都只有那些大城的一半不到。
不过这几日里，随州城却成了湖广境内无数人瞩目的焦点，更有诸多舟船车马从水陆二路源源不断地往这边赶。这其中既有装满了货物的货运舟车，也有如眼下这支队伍般，皆是拉客的舒适马车。
坐在队伍中间位置车内的李凌，此时挑开车帘，已能清晰看到这座平平无奇的州城轮廓了，那是真正的平平无奇，不像西南或北疆某些城池般的凋敝破败，也不如江南京畿那些重镇的繁华高耸，就是一座普通到随处可见的古代城池。
因为最近有太多相似的商队商人赶来随州，再加上官府方面也做了安排，所以当他们进入城门时没有过多的挑剔留难，只稍作检查，支付了每人十文的城门税，队伍便畅通无阻，直入随州府城。
入城后，他们也没像以前般需要各处寻找落脚的客栈，已有打前站的伙计等在必经路口，把队伍引去了城东一座规模还算不错的客店中住下。也是在此路上，李凌才得知得亏他们早来了几日，还派人打了前站，要不然再迟上两日，怕是只能在那些破小脚店里睡大通铺了。
因为这次赶来随州的外地商人实在太多，而且他们多半都出手豪绰，几乎把环境好，住着舒坦的客栈都给包了下来。他们所入住的云来客栈都算是最后一间还能空出这许多的院落客房来的客栈了，可即便如此，许多随行之人也只能委屈住到旁边那些小店里去。
当然，这些小事李凌是不会去费心的，他们一行十来人，却独占一座最大的跨院，完全与其他商人拉开了档次。
而在进入客栈落脚，休息没半个时辰后，舒文庆就引了两人神情凝重地跑了过来。一见着李凌，他就慌张道：“凌老板，这边的情况是越发不妙了，就连武昌城中有名的胡家都派人赶来，据说这次他们将大有手笔……”
“哦？”李凌闻言一挑眉，武昌胡家他倒也有所耳闻，这家不光在商场上极有名头，就是在官场上也是背景深厚，甚至都算半个皇商了。据说其与宫里似乎有所关联，之前皇城司都怀疑过他们可能就是传说中太子的财神，不过最终没个确凿证据。
“随州土地又不能产出金子来，怎么连他们也感了兴趣？”李凌随口问道，但面前三人却说不出个所以然来，只能是苦笑摇头，然后又道：“其实不光武昌有人来，就连襄樊也有蔡范两大家族派人而来，与他们相比，我等的财势实在不值一提啊。所以一切都要仰赖凌老板你了！”
“无妨，即便他们有些官家背景，我也不怕他们。商场上的事情有时斗的并不是势力，也不是论谁钱更多，而是时机的把握，有我在，绝不会让你们吃了亏。”李凌依旧是那副胸有成竹的样子，倒让舒文庆几人稍稍安心了些。
见他们神色稍安，李凌又道：“你们来的正好，我正有事需要你们去办呢。”
“大人请吩咐。”
“我要详细地掌握今年以来随州百姓的情况，总体人口数，有多少人逃荒他处，又有多少人从别处逃来。还有，市面上各种生活必须物资，比如柴米油盐之类的价格变化，我也都要一份，越是详细越好。”
虽然有些不解李凌为何要这许多数据，但既然之前有约在先，舒文庆倒也没有推辞，当即就答应下来：“以我们这些人在随州城的关系与人脉，这些琐碎的数字倒是可以查到，不过却需要一些时间。”
“我给你们三天。”李凌竖起三根指头道，“就目前的情势来看，留给我们的时间怕是不会太多了。若我所料不错，什么蔡氏范氏既然来了人，就不会规规矩矩地与你们这样的商人竞争，只怕他们会给相关之人施加压力，让