新历1028年，12月。
奥尔本是《鼹鼠报》的记者。
《鼹鼠报》是一家普尔茅斯本地的二流报纸，主要刊载一些商业信息与花边新闻。
普尔茅斯的冬天，比往常更加寒冷。
他与其它媒体记者一起，用通红的手拿着相机与闪光灯、速记本、签字笔，已经蹲守在密特拉宫之外很久了。
他跟他的同行们默默等待，宛若丛林中的猎手一般，想要捞一条大新闻。
“呼呼……”
就在他一边跺脚，一边往通红的手上呵气时，旁边一名同行凑了过来：“奥尔本，要来一根香烟么？”
“谢谢！”
奥尔本接过香烟，用对方的火柴点燃，抽了一口之后，感觉身上的寒冷都仿佛驱散了不少。
这时候，他听到旁边递火柴的同行用疑惑的语气开口：“说实话……我现在还是很惊讶……国王陛下竟然会册封一位女伯爵，那可是世袭爵位，在上议院永久保留议席的！并且……居然还在议会上通过了！难道那位莉莉娅特·索托斯是位隐藏的大富豪，用一百万、甚至一千万金镑将所有党派与王室都买通了？”
这位新册封的女伯爵，无疑是如今普尔茅斯最爆炸的新闻。
无数商人、中产……都以她为榜样，并羡慕她的好运气。
哪怕能打听到一点边角消息刊登，明天哪怕是三流报纸都能售罄！
“呵呵……”
奥尔本优雅地吐出一个烟圈：“据我所知……这位女伯爵并未进行政治献金，相反……她或许还能获得封地。。”
“拥有地产，每年能收取年金的贵族啊。”同行更加羡慕了。
这个时代还是普遍认为不劳而获，从土地年金中获得收益，不用动脑与动手的，才是真正的上等人！
“并且……还是姓索托斯的，封号也是‘绿森伯爵’，难道是古代那位传奇伯爵的血脉后裔？”
另外一名记者凑过来，显然也很有八卦的兴趣：“王室找到了索托斯家族的直系后裔，给予册封倒是能增加荣耀的事情。这可是很不错的噱头啊……要知道，民众对于那位传奇伯爵的事迹总是很有兴趣, 容易引燃爆点！”
这时候，前面传来一阵骚动, 有卫兵出来维持秩序。
见状, 奥尔本立即将香烟丢在地上踩灭, 捧着照相机与镁粉闪光灯，往人群中挤去。
可惜, 他的力气不够，体格也不够健壮，又没有抢到最开始的好机会, 只能处于中后方位置。
对于密特拉宫里面出来的新闻发言人，只能看到一点点轮廓，有模糊的声音传来。
‘不行……不能这样！’
奥尔本听着‘封号’、‘领地’等模糊的词汇，正努力往前挤去。
然后，他就看到前方的同行们猛地喧哗了起来：“不可思议！”
“整个绿森市与周边地区划为领地？”
“还包括对当地贵族的宗主权？以及收税权？”
“伯爵卫队也太多人了吧？这是军队吧？这一定是军队编制吧？”
“这根本不是什么名誉或者宫廷伯爵, 哪怕世袭伯爵都比不上……是古老的领主制度复活了么？”
到了如今, 哪怕是大公爵, 也只是在某个郡内拥有大量的地产, 每年从中获得一定收益。
甚至, 很多贵族都在偷偷出售地产了。
可以说……这位女伯爵简直成为了除了王室之外的王国第一大地主！
不对, 如果将索多玛王室的地产按人头划分的话, 或许还比不上那位女伯爵！
就在这时, 密特拉宫中走出一位穿着贵族礼服, 佩戴诸多纹章的戴眼