庆余的住处，便听那老太监乐呵呵的道：“听说你把昭纯宫里一个小太监给打了？”
“他背着人嚼您舌根，孩儿气不过，便打了。”元时低眉顺眼，却惯会撒谎。
“孩子气。”朱庆余倒没深究，反而半是宠溺半是呵斥道：“记着去给贵妃娘娘赔个不是。”
这孩子年纪小，爱折腾那是正常的，左不是些命贱如草的小宫人，随他开心便好，只是昭纯宫毕竟是不同的，赔个罪，这事也就过去了。
元时面上作出不情愿的模样，扭扭捏捏应下，惹得朱公公哭笑不得。
这小孩唇红齿白，生得叫人觉着乖巧极了。
可在外人看来，元时长的颜色再艳丽，那也是要人命的恶鬼。
昭纯宫的小德子被打了，可那哪里是什么打人。
元时穿着锦衣高高的坐在一旁，让昭纯宫当差的小德子跪在一地的茶盏碎片里学狗，可怜那小德子血肉模糊地爬了半个时辰，这才叫那小祖宗满意。
事后，元小公公拍拍屁股全身而退，竟半点事也没有。
不过想想也是。一来小德子本就混得差，贱命一条，二来这不过是太监私底下闹着玩，影响不到贵妃娘娘的脸面，三来元时背后站得有人。
如此这般，底下的小太监便更不愿去招惹他。
只有元时知道，他是被打断脊梁骨又重新爬回来的恶鬼，他脖子上拴着的项圈，只有一人能拉住。现下，那人很快就要回宫了。
近些日，燕帝夜间多梦少眠，总忧思心悸，甚至隐约间会见故人入梦，却怎么也看不清脸。
帝心郁郁。
隔天，御书房中常备的蒙顶山茶悄然间变了味道。
“今日这茶倒几分意思。”燕帝顾弘刚抿了一口茶，便迟疑道：“细品竟有些竹叶清香。”
倒像是——那人宫中惯用的味道。
元时恭恭敬敬的答到：“回陛下，奴才看宫中的岐叶竹长势极好，便用那竹筒采了晨露，煮出来的茶自然染上了竹叶的清香。”
宫中唯有宸妃一人爱用钟粹宫外的翠竹采露烹茶，燕帝已是许久未曾闻到这般清雅的竹香，更是许久不曾听人用竹煮茶。
一时间，他有些怅然。
许是这宫中与宸妃有关的痕迹太过干净了，就连二人的女儿都迁居宫外整整三年之久，此时猛然记起宸妃，顾弘反而少了预想的心中愤懑，反倒有几分疲态。
从前种种犹如过眼云烟，说不再恨着那人，那是不可能的。自然是恨的，越是恨，便越是放不下。
心烦意乱的燕帝将茶盏放下，吩咐道：“罢了，随朕出去走走吧。”
不巧御书房原本的大太监昨夜偶感风寒，元时自然而然跟在了燕帝身旁。
也不知为何，走着走着，竟莫名走到了钟粹宫外的竹林。
钟粹宫荒废多年，宫里人嫌晦气，寻常都不愿往这走，以至于半晌也未遇见过宫女太监。
燕帝原本不欲进去，不曾想，无意中看到一行踪鬼祟的宫人推开了钟粹宫紧闭门，甚是反常。
燕帝眉头一皱，心中生疑，便带着元时悄悄跟了上去，不料，竟看到令他的场景。
只见那有些佝偻的老宫女蹲在钟粹宫的那棵连枝柏下，一边烧纸一边念念有词：
“宸妃娘娘勿要怪罪，奴婢知您是死的冤枉，心中有怨，可当年之事奴婢也是没有办法。”
“冤有头债有主，娘娘要找人索命，那该去找贵妃娘娘，来找奴婢做什么。”
“奴婢知道您肚子怀着的骨肉是陛下的亲子，不是什么野胎孽子，这些钱币，就当奴婢孝敬小皇子的，娘娘快些带着小皇子去投胎，别再来缠着奴婢了。”
那宫女说话颠三倒