天启六年的正旦不知不觉又到了，看着朱由崧身后抱着小朱慈焈的黄氏，以及另外4个已经各有身孕的儿媳妇，福王夫妇高兴的眉开眼笑的，连声叫好，而颍上王朱由渠这个小捣蛋却在众人不注意的时候去逗弄朱慈焈，让才六个多月的小家伙异常不适，当即哇哇大哭起来，于是就把现场闹的鸡飞狗跳起来。
对于这种充满家庭气息的场景，朱由崧很是陶醉，但他知道，这种祥和的氛围是持续不了多久了，未来的日子只会一天比一天更加难熬······
朱由崧的判断自然是有缘由的，这不，为了报复明军越河攻打耀州，后金汗主努尔哈赤便于天启六年的正月起兵报复，由此拉开了宁远之战的序幕。
此时，由于那位民科军事专家的抗命，锦州、大凌河、右屯一带的军民根本来不及安全转移，只好点起一把火头，然后在大冬天里仓皇南撤，一路上不但要饮冰卧雪，而要忍受后金骑兵的追杀和掳掠，可谓苦不堪言。
更为紧要的是，因为某人的一意孤行，明廷置于锦右地区的30万石粮草悉数落入了后金军的手中----可悲的是，锦州、松山、大凌河、小凌河、杏山、连山、塔山等七城军民南撤时都把屋舍储粮给烧了，偏偏囤积军粮最多的右屯是连个火头都没点就拱手想让了，以至于事后有人不得不怀疑，某人意欲以七城军民和右屯粮草款敌，籍此满足后金方面捞一把的想法，并试图打消后金方面继续进攻的念头----成为后金军下一阶段进军时可靠的资粮，使之得以更加毫无忌惮的长驱直入，给大明军民造成更加惨重的损失。
不过，宁远做为有明廷命官据守的信地，是绝不允许轻易丧失的，所以，这位民科军事专家无法轻易弃守，所以只能带领这2万多明军，苦守孤城。
好在根据孙承宗当初的计划，宁远是需要重点守备的城池，因此宁远的城防做的很不错，不但在宣德三年的旧城基础上于城池四角上增设了敌台，形成了棱堡的格局，而且还拥有关外唯一的红夷炮队，全部一共11门长身管、远射程的红夷大炮，并由接受过葡萄牙人训练的彭簪担任火器总把，并从福建、广东等地请来了多名熟悉火炮射击的炮手。
在兵精谢足的情况，这位民科军事专家安排总兵满桂、副将左辅、参将祖大寿、副将朱梅分守城东、西、南、北四面，并调动同知程维楧稽查奸细，派人巡守街巷路口，又动员街民配合士兵逐户搜捕，令通判金启倧编派民夫，供给守城将士饮食，又派官吏带领城内商民筹办物料，运矢石、火药等，可谓是做了不少的准备。
正月二十三日，后金军进抵宁远，离城五里横截山海大道，安营布阵，切断宁远与关内的联系，随后后金军主力在城北扎设大营，有派遣俘虏进入宁远城内劝降，但颇有“骨气”的民科军事专家当众拒绝了，并且还为了显示自己与敌人殊死决战的意志，不顾火炮射程不足的现实，强行发炮轰击后金军大营，据说后金军伤亡甚重，很快就不得不将大营西移了，只是因为城外敌军数量远超守军，所以民科军事专家的手下才没办法获得敌军的首级，证明自己的功劳。
二十三日这天，就在宁远城头炮声隆隆中过去了，第二天清晨，后金军推着楯车、运钩梯，在弓箭的掩护下对宁远展开正式进攻，当时后金军万矢齐射、箭如雨下，使得城堞箭镞如雨注，悬牌似猬刺。
眼见得形势紧急，民科军事专家急忙下令开炮，又命祖大寿率军应援，当适时城头上铳炮齐发，药罐、雷石齐下，一时间后金军死伤累累，但由于同样的原因，守军并没有获得应得的敌人首级。
见正面进攻不能奏效，后金军便改变了战法，一边继续攻击宁远西南方向外，又派兵攻城南，以楯车作掩护，在城门角两台间守御薄弱处凿开两丈见方的大洞四处。