在北京使者抵达怀庆府的时候，闯军已经在开封城下厮杀了三天之久，此时，救援洛阳的明军陈永福部已经通过强行军赶到了开封城下，并击溃闯军的封锁线，在开封城内守军的接应下，冲入了开封城，由此开封城内守军兵力大增、士气也爆棚了。
崇祯十四年二月十七日，李自成亲自来到城下观察城防漏洞，却没有想到，守军发现李自成像闯军头目，便集中强弩对其攒射，好巧不巧的射瞎了李自成的左眼，导致闯军一时间士气全无；其时，李自成又听说明军尚可喜部、左良玉部、虎大威部即将先后开到，因此，权衡利弊后，伤中的李自成下令向西撤退，就此开封解围。
虽然李自成没有攻下开封，重现洛阳城下一幕，但在牛金星的招募下，宋献策很快投靠了闯军，并为李自成奉上了“十八子、主神器”的谶言，随即这个谶言在大明境内广泛的流传起来，极大的提高了李自成的威望和影响力；而正是在李自成影响力不断扩大的情况下，红娘子携已经改名李岩的李信加入了闯军行列。
日后，《明季北略》在卷二十三中惟妙惟肖地记述了李自成与李岩初见面时“相得甚欢”的情景：李岩对李自成说，“恨谒见之晚”，李自成对李岩说，“承不远千里而至，益增孤陋兢惕之衷”；李岩又说，“将军恩德在人，愿效前驱”，李自成说，“足下龙虎鸿韬，英雄伟略，必能与孤共图义举，创业开基者也”······
李岩也果然不负李自成的希望，很快拿出了“尊贤礼士，除暴恤民”、“假行仁义，禁兵淫杀，收人心以图大事”的主张，这一主张又得到了牛金星、宋献策等人的支持，很快成为了闯军对外宣传的口号。
此外，李岩还很快拿出了“闯王仁义之师，不杀不掠”、“开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”，“早早开门拜闯王，管教大家都欢悦”等童谣，安排闯军孩儿军广泛传播，一时间，垂死待毙的广大河南灾民被这些口号和童谣所吸引，纷纷投奔李自成部，使得李自成的部队迅速膨胀起来，以至于李自成很快“有众数十万、雄视河洛”······
当李岩为李自成拟定的宣传口号传到怀庆府，传到朱由崧耳里时，朱由崧也只能无语感叹了，是的，不是朱由崧不用李岩、牛金星等人，而是李岩、牛金星等人觉得跟随朱由崧这样一个位高权轻的藩王根本没有前途，所以才会另投明主，这其实不能说他们急功近利，而是名分在这个时代太过重要了，以至于朱由崧这么些年经营下来，还是有些束手束脚的。
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朱由崧正在感叹，钱禄过来告知道：“世子爷，郑王爷来了，王爷请你过去作陪。”
明代制度藩王之间是不能过多联系的，但问题是，福王现在来了怀庆府，算是在郑藩做客（寄人篱下），主人家是不可能不招待的，而以福王的身份地位，目前也就郑王本人合适出面招待，所以，郑王才时不时的前来拜访福王----当然，郑王朱翊铎是该玩的玩过了，眼下也算是闲极无聊，因此才会有事没事，跑过来跟福王聊天。
郑王来了，福王让朱由崧这个世子作陪也是正常的事，朱由崧没有多想，便过去了。
等到了以后，拜见郑王后，坐定，福王说了一件石破天惊的事情：“郑王爷刚刚收到消息，献贼攻破襄阳，杀死了襄王一家。”
崇祯十四年（1641年）正月，李自成率部包围豫西重镇洛阳时，张献忠、罗汝才两人也率部从巴州起营，先攻克了通江县，而后取道达州，打算东出入据湖广。
杨嗣昌得到这一信息后，立即命令总兵猛如虎等加紧追击，同时连续九次发出命令，要求驻扎在湖北郧阳地区的左良玉部进川堵截。
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