当晚，斯黛拉作客维克多利娅在谭伊公寓的暗房。维克多利娅有点儿说不清楚这一切是怎么发生的，但斯黛拉知道——她们俩勉强算是半个同行，再加上她对老式相机也颇有研究，话匣稍一打开，她很快找到了属于维克多利娅的无雷点话题。
在昏暗的红色暗房里，维克多利娅在工作台前洗照片，斯黛拉围绕着房间四处参观。
“所以你以前是战地记者，后来才加入的水银针？”
“嗯。”
“了不起……我以为水银针都是从童子兵养出来的。”
“大部分是，不全是。”
斯黛拉缓慢经过若干张贴在墙上的老照片，画面上大都是破败的荒原景象，每一张画面上都有人——日光下晾晒衣服的老人，被击杀在墙角的士兵尸体，一座只剩花石地板的教堂与正在废墟中做弥撒的神父与信徒……
照片中的阴影很美，质地深沉。
“我也是在荒原出生的，”斯黛拉说，“但那时候太小了，很多事都记不清了。”
“哪个荒原？”
“第五区的，具体哪儿我忘了，”斯黛拉看着照片，“荒原之间经常发生战争吗？”
“偶尔会有，但不多。”
“那这些是……”
“大部分是螯合病导致的。”
斯黛拉继续浏览，不一会儿，她在一张半人像之前停了下来，照片上的女人抱着已经死去的孩子，凝视着镜头。望着女人微张的嘴，斯黛拉忽然有些好奇：“你拍照的时候，她是在说话吗？”
“嗯。”
“她在说什么？”
维克多利娅沉默了一会儿，“‘你就是在等这样的照片吗？’”
“……”
斯黛拉回头望了维克多利娅一眼，对下午发生的事，她忽然有了一些新的理解。
最后，斯黛拉的目光落在工作台边的一个相框上。
“这是安娜，我认得。”斯黛拉指着照片，她观察了一会儿照片上人物的着装，“是春天拍的吗？”
“不是，应该是秋天。”维克多利娅想了一会儿，“4617 年吧。”
“那确实是被捕前不久了……她是十二月被抓的，是吧？”
“你怎么会记得这么清楚，你很关注她吗？”
“是也不是，我有个姐姐很喜欢她，另一个好朋友也做过她的学生，所以会稍微关注一点，”斯黛拉就在堆放杂物的工作台上坐了下来，“而且，我听过一些传言。”
维克多利娅抬眸看了她一眼，斯黛拉正望着自己，因为故意卖关子而沉默着。
“……什么传言？”
“我听说安娜和从未开放过的十五区母城有关。”斯黛雅刻意压低了声音，以营造一种神秘感，“有传言说，她在十五区秘密长大，然后——”
“她是十四区人，”维克多利娅笑了一声，“你不信回去问你姐姐，还有你那个朋友。”
“嗯？你确定？”
“你没读过安娜的书吧。”
“……我对动植物方面的知识是不怎么感兴趣啦。”
“十五区和十六区都在南半球，位置接近赤道，气候和十四区北部完全不同，”维克多利娅轻声道，“而安娜的童年是在雪原度过的，她写过很多在北部森林里的生活细节——这是凭想象捏造不出来的。”
“是吗？我看不出世上有什么东西是凭想象捏造不出来的。”斯黛拉从桌子上跳了下来——毕竟她自己就是这方面的行家，“也许她有一个从雪原长大的朋友？也许她读过很多描写雪原的小说？”
维克多利娅笑了一声，不再说话，她把冲洗的胶片移到停影液中，大约过了三十秒，又将胶片取出，控干