三人同时陷入沉默。
“……‘没有’12号候船室？”图兰低声道，“那你们去哪里候船？”
“现在就可以直接登船了，‘升明号’有直通通道，不需要经过任何候船室。”
图兰再次看了看赫斯塔，又看看司雷，“这不对劲……等我去打个电话。”
“如果你是想打给 ahgas 的工作站或者你们的预备役基地，我刚刚和她们联系过了。”
“那她们怎么说？你把这些情况都告诉她们了吗？”
“都说了，”司雷走到赫斯塔的左边坐下，“她们说确实很奇怪，但赫斯塔这次出行属于机密任务的一部分，她们无权干涉。”
“……那谁有权——”图兰的话说到一半，她自己得出了答案，“可我们现在联系不上千叶小姐。”
“这就是问题所在。”司雷再次取出了自己的登船须知，认真地重读了一遍，“我觉得我们现在有两个选择——”
“我要出去。”赫斯塔突然说。
“但这可能是一个饵。”司雷望向赫斯塔，“本来你可以直接登船的，但现在这封信会引诱你在港口大厅里闲逛……我其实不太建议这么做。”
赫斯塔慢慢转向司雷，“没事，我觉得，问题不大。”
“……你就是最大的问题，”司雷按住了赫斯塔的肩膀，“万一待会儿什么犄角旮旯突然冲出来一伙人把你扛着跑了，我还真不一定能追得上。”
“有我呢。”一旁图兰压低了声音，“如果我在这儿进入了子弹时间，不到十秒就会有别的水银针赶过来，怕什么？”
“但是——”
赫斯塔轻轻按住了司雷的手腕，“放心。”
“这怎么可能放心？在见到千叶之前，我不能让你有任何闪失——”
“如果真的有危险，千叶小姐一定会预警，”赫斯塔低声道，“没有预警，就说明……风险是可控的。”
……
临近两点，在司雷给千叶打了十几个电话仍旧无人接听之后，她与图兰只能推着赫斯塔的轮椅从医疗室离开。
午后的云层挡住了日光，但天地依旧异常明亮，阿弗尔港口大厅的玻璃穹顶之下人群熙熙攘攘，每个人都沿着路牌指示信息走向属于自己的候船室，混乱中自有秩序。
为了避免引人注意，赫斯塔将她的外套——连同那二十几枚勋章一起，脱下来挂在了轮椅椅背上，三人沉默地沿着履带式电梯从三楼下到一楼。
一路上，司雷非常焦虑，赫斯塔的那番话完全不能说服她，显然，千叶突然失联就是个非常糟糕的信号——她可能遇到了更严重的意外，严重到完全无法向赫斯塔预警。但是不管是赫斯塔还是图兰，这两个年轻姑娘都直接排除了这个可能。
直接上船是一个相对保险的选择，但同时另一件事也同样令司雷感到在意，她与赫斯塔的登船须知上都提到“迟到所带来的风险不可估量”，这里的风险又是指什么呢？
“司雷警官？”图兰的声音将司雷从沉思中唤醒，“你听到我刚才的话了吗？”
“不好意思，你说什么？”
“我说，我们可以先去一楼看看港口大厅的地图，然后再看看是不是分头行动——”
“我拒绝，”司雷几乎没有多加考虑，“我们绝不应该主动分开。”
“但现在只剩一个小时了，从效率看——”
“相信我，这种时候分头行动一定是最糟糕的选择。”
“……好的好的，但放松一些，司雷警官，你好像有点……太紧张了？”
司雷没有反驳，她做了几个深呼吸，重新将注意力转移回当下。
在阿弗尔港口寻找一个并不存在的