“罗博格里耶一直在试图寻找向十五区发起有效沟通的办法，因为，原则上人人都可以向那边发送独立信号，而且每一个投递过去的信号都会收到回复……但这些年，从来没有谁成功解码过十五大区到底回复了什么。
“而上一次第一区的晚宴，据说就是因为罗博格里耶收到了一封与以往不同的回信，所以他秘密邀请了一些人到他的宅邸共同研究。他办了这么一个声势浩大的聚会，说是为了宴请他这些年资助过的优秀青年，实际上就是为了掩人耳目——”
“你这些消息都是怎么来的。”
“这故事说起来就太长了……”勒内低下头，“简单说，就是我有个做黑市生意的朋友，顺便也交易一些情报，后来他惹了不该惹的人，跑了，我恰好拿到了他当初截流的一些信和文件……”
“就这样？”
“中间的细节对您没有意义，”勒内轻声道，“我就是个混子，有些自己的门道、朋友，做的事情也不光彩，您让我全说一遍，当然也可以，但……您真的愿意听吗？”
“那你在怕什么呢？”赫斯塔望着他，“你觉得谁还会来找你的麻烦？”
勒内看向别处，“我……接下来要说的话，您听了别生气……”
“怎么？”
“您。”
“我什么？”
“我把这个消息透给你，难道您肯听了就罢手吗？”勒内可怜巴巴地望着赫斯塔，“不管什么事情，只要说出了口，事情总会暴露的……等下了船，您一定会追查下去，到时别的什么人问您要消息来源，我既不能要求您三缄其口，也不能再求您保我性命——”
“你放心。”赫斯塔突然道，“等下了船，没有人能再找你的麻烦。”
勒内怔了怔，以为自己听错了。
赫斯塔慢慢走到勒内身旁，“我可以向你保证。”
勒内转过头，“真……真的吗？”
“我第一次见你就看出来了，你的阅历，你的街头智慧……”赫斯塔笑着道，“我太缺像你这样的帮手了，即便是下了船，我恐怕也有很多事需要你来替我办。”
勒内不由得按了按眼睛，“那是……那真是我的荣幸！赫斯塔女士，您——您想象不到我现在是什么心情，我、我——”
“关于十五区，你还知道别的什么消息吗？”
“我……呃，我这方面了解的确实有限，”勒内颦眉想了想，“倒是另一个人您可以留心一下。”
“谁？”
“就是船上的伯山甫，”勒内轻声道，“听说之前第三区一直不愿放人也和十五区有关，有些人相信他翻译的《神谣集》是重返黄金时代的钥匙——您知道吗，本来十四是准备了飞机来接人的，但第三区这边不肯，说什么必须走轮船。”
“为什么？”
“还能是为什么呢，无非就是轮船拖的时间长，好下手……但第三区那边的人估计是没料到十四区直接联系水银针介入了。”勒内干笑了两声，“……可惜我上船前不知道这个消息，还在谭伊的一家赌场下了注赌伯山甫会死呢。千叶女士一看就是能人，有她在，伯山甫肯定能好端端地活着下船！”
赫斯塔再次点头，“很好，很好……”
勒内看了眼表，离十二点只差最后几分钟，他向赫斯塔抬起头：“今天已经很晚了，您看——”
勒内的话戛然而止。
一阵风吹过寂静的甲板，几滴血接连滴落，溅起“嗒”“嗒”的声响。
血泡从勒内的喉间涌出，他还没能理解发生什么，剧烈的疼痛已经令他说不出话来。
勒内往后退了几步，他抬手摸向颈脖，才发现一把匕首已经从左颈刺入，贯穿了他的喉咙。
“救……救……”
震动的声带带来更加强烈的痛苦，热血疯狂喷涌，掩盖他细微的求救声，勒内不可置信地看向身旁，