秋风一吹，院中的桂花香飘进屋内。
屋内灯火昏黄，滴漏轻响，花香与香炉中袅袅香烟缠在了一起，笼罩在宽大的黄花梨坐榻上两大、两小人儿的身上。
时辰已晚，两个小人的其中一个——沈约小郎君已在靠里一侧睡得正香，婢女锦云去取来了一个沈蓁蓁的狐裘披风给他盖上。
见小娘子沈霏霏目不转睛看着沈蓁蓁的手下动作，锦云打趣道：“小娘子终于也有兴趣要学画画了吗？”
“终于”二字实在微妙，说得沈霏霏小脸一红。
她支支吾吾道：“我、我、我觉得画画也挺有趣的啊！”
沈蓁蓁画绣花的动作一顿，侧脸看自家面露羞赧的妹妹，心中急跳几下，直白问道：“晖远学堂里，哪位小郎君喜爱画画？”
沈霏霏瞪大眼：“……!”
她脱口而出：“姐你见到了？”
不打自招。
沈蓁蓁不动声色地试探道：“今日走在你身后那个？”
锦云对自家娘子对付弟弟妹妹们的“钓鱼”高招佩服不已。今日他们到晖远学堂接姐弟二人下学时，分明就去晚了，学院门口空空荡荡，前后左右都已没了学子，哪来的人家“身后那个”？
果不其然，沈霏霏小娘子上了“钩”，反驳她姐道：“他明明早回去了啊，第一个出门的。”
锦云噗呲笑出了声。
沈霏霏这才明白过来自个上了当，小嘴不满地哼一声，“姐！你怎么又这样？又耍滑套我的话！”
婢女在笑，沈霏霏在噌怪她，然沈蓁蓁的关注点却是在妹妹此时的春心萌动上。
严格说，这个年纪的小孩子并不知什么是真正的喜爱，他们对身边出现的，诸如学习好的、长得好的，或是全然相反，学习差但性子有趣的、或是单纯特立独行的……等等这样的人投以关注，大多不过因见识浅薄，不知道，其实还会有更多更特别的人，会出现在他们未来的漫漫人生中，孙子当下见识到的人和物，都觉得稀罕无比。
但也正因如此，这份情感极为纯粹，不参杂任何未来才会有的现实偏见。
心中几多纠结，沈蓁蓁犹豫要不要插手管妹妹的事，面上一派好奇，摆出温和无比的姿态，问沈霏霏话：“是哪家小郎君啊？”
沈霏霏再是个机灵鬼小娘子，也毕竟听她姐的话惯了。
沈蓁蓁温温柔柔一问，她就老实且有些骄傲地答道：“郑家小七郎。姐，你不知道，小七朗画也画得好，他还会编鸟啊蝴蝶之类的动物，手可巧了！”
一听是郑家，沈蓁蓁当即严肃道：“霏霏，听姐的话，莫要与郑家郎君走得太近。”
沈霏霏懵懵地惊大眼：“为什么啊？”
郑父嚣张跋扈，郑夫人也自视甚高，沈蓁蓁在西宫时前去拜见二老，几次被拒之门外。郑家长女郑秀与人私通，另几个小娘子据沈蓁蓁在离宫的观察看来，也不是好相处的人。整个郑家，要说出淤泥而不染的，只有个郑朗郑四郎。
此外，郑家是山东士族，《姓氏志》实施后，沈霏霏与小七朗再好，那小七郎也不是沈霏霏往后婚嫁的好对象。
一时间，沈蓁蓁不知该提早如实给年幼的妹妹讲这些深重的道理，还是用别的借口将这事敷衍过去。
还没等她张口回答，室外蓦地响起一道好听的男声——
“你姐的话言之有理，你照做就是。”
屋内三人转头望向声音来处，一并惊讶地见识到，萧家世子深更半夜不请自来地进了女子院中的壮举。
他衣着随意，长发散一半，玉冠拢起一半，面容白玉雕成般，一贯姿容出众，此刻似笑非笑看着室内人，抬步朝他们走，丝毫不觉得有何不妥。