嘉德四年，贾瑛来到红楼世界的第十六个年头。
嘉德四年，太上皇御驾归西，宣隆余威终于开始渐渐散去。
嘉德四年，谕出奉天门，广布天下，重开恩科，起复旧员。
嘉德四年，贾瑛，从云南府出发。
......
“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕，若说没奇缘，今生偏又遇着他......”
行人稀稀两两的官道上，两架马车一前一后萧萧而行，后面一辆车架上还打出一挂白幡，拉着两口楠木棺。
走过南北的人都知道，这是押灵的马车，也不知道是哪个倒霉蛋客死异乡。
出于对死者的尊重，偶有行人自行让出道路，随其先行。
只是看那赶车的老仆面上，却少有悲凄，听着前面马车上传出的哼唱，不时还嘬一口葫芦里的冷酒。
有路人不由戚戚一叹，与同行之人低语：“如此门风，实为败家之根啊！”
这年头，客死异乡的冤魂岂在少数，大多数都是由当地官府出资一帘草席，拖到乱坟岗匆匆埋了了事，也只有家中尚有亲眷且家境殷实的，才能享受叶落归根的待遇。
且看那车上的棺木也非寻常，生前定是富贵人家，可惜......
子不孝孙不贤，奴仆也有三分孽啊！
只是那二三好事的行人，却难掩眼中的妒火。
同是风雪路中人，凭啥你家宝马雕车绒衣貂裘，还有烈酒暖身，俺们就得麻衣弊履、瑟瑟而行。
“嘿，果真是老天瞎了眼！”
......
“想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬尽，春流到夏。”
前面那辆马车上，哼唱声最终落定，良久才从车帘内传出一名男子慵懒的声音：
“喜儿，爷唱的怎么样？”
赶车的小厮年岁不大，但里里外外透着精干，一边抖动着辔绳，一边讨好道：“二爷唱的那自是好听，只是......不怕二爷笑话，昆明城里大大小小的戏园子，小的平日里也没少听曲，可愣是没听出来二爷唱得是什么曲子，不过曲子里的人铁定不差，这倒是听出来了，嘿嘿。”
马车内男子轻嗤一声道：“你这小厮，年岁不大，怎么就好上了逛戏园子，怕是往日的例钱都花销在这上面了吧，当心你老子知道了，揭你的皮！”
喜儿情知方寸间说漏了嘴，一边吐了吐舌头，一边求告道：“二爷，这事您万不敢叫我家老爹知道，前次在屁股上打的红印子还在呢，怎么也得消停两天不是！要照这么下去，老周家该绝后了！”
马车内男子被逗的大笑不止，车帘内探出一只脚，照着喜儿的屁股踢了两脚，道：“你老子像个锯了把的葫芦，怎么偏生就养了你这么个百无禁忌的碎嘴！”
话音一转道：“前面怕是要到岳阳了吧，快些赶路，到了岳阳咱们换了行船，离着金陵也就不远了。”
喜儿听了一时间也忘了苦恼，欣喜道：“二爷，咱们到了岳阳不多待几天吗？小的常听人说巴陵的岳阳楼端是气派，经常有像二爷这样的仕人老爷们在那里吟诗作赋呢！您带小的也去开开眼！”
喜儿，年不过十四五六，又是头一遭出远门，自然对什么都新奇的很。
只是贾瑛却不想在湘北过多耽搁，西疆四省闹匪不是一天两天了，虽说近来有白匪北窜消息，可难保没有零散的残匪，遇上了终归是个麻烦。
尤其是自己要进京参加会考，若是不小心和白匪扯上瓜葛......总归是谨慎一点为好。
再说这喜儿，出门一趟，越发跳脱了，京城不比南疆，若不好好管教一番，难保不惹出事端。
心念一转道：“你这小厮