月上柳梢头，人约黄昏后。
戌正，曰：阉茂，万物皆蔽。
喧闹一天的岳阳城渐渐静了下来，就连大街上搜捕的差役都已不见了踪影，唯剩的喧闹之地恐怕也就是那些个风月场所了。
万家起灯火，偶有一二醉汉踉踉跄跄，遇到好心的打更人，上前搀扶一把，再对着四方喊上一句：“人静，万物落，小心火烛！”
同来客栈后院，老仆周肆伍给马添了草料，又于棺前上了三炷安灵香，恭恭敬敬磕了三个响头，一切做罢，便往马车边上铺好的干草上一躺，解下腰间的葫芦，狠狠的嘬上一口烈酒，紧了紧衣领，准备在此处守夜将歇。
自南疆一路行来，每日夜间他都是如此过夜。
不因别的，就怕有不开眼的蟊贼冲撞了主子的安宁。
他是贾府的老仆了，自打二老爷从京城赴南疆时就一直跟着的，同他一起的还有几名家丁，不过差不多都没了，大多都把性命丢在了南疆的毒瘴密林里，还有一二个却是不习南疆的水土，早早便患了疫疾死了。
眨眼二十来年过去，他也已近不惑之年，活到这个年岁，倒也没什么不满足的，毕竟老周家还留了个后。
如今就只盼着二爷此行高中桂榜，好叫二老爷并太太泉下安息。
客栈房间内，烛火旁的贾瑛正捧着一本书看的入迷。
对于科考，虽说贾瑛已经做了十多年的准备，却也不敢有半点松懈。
作为世界史上最早的考试制度，其难度可想而知，三十老明经，五十少进士，多少士人学子穷尽一生都跃不过的一道高坎儿。
是以，这么多年下来，温书便成了贾瑛每日必做功课之一。
不过他所温习的书本，却非寻常的经典子集。
借着昏暗的光线，隐约可以看到书封之上写着“历朝策论经义考”七个黑色大字。
这是贾氏独家科考宝典，其撰写人自然便是贾瑛本人无疑了。
类似的书目还有很多，诸如五届科考三届模拟、闭关修炼一百天、八股宝典、四书集注摘录及应用模板、时论要义一千题、错题易错题收订集等等。
这些书目中的内容，都是平日里贾瑛自己抄录下来的，类似于学习笔记，常言道好记性不如烂笔头，时时温故而知新嘛。
当然对于这些宝典秘籍，贾瑛坚决坚持自产自销绝不外流一个原则不动摇。
倒不是担心会增强对手实力，主要是怕会被有心人盯上。
贾瑛甚至可以预见，这些书本要是流传出去，定会被一些清流喷的体无完肤，视为歪门邪道。
若是一不小心再传到朝中，说不定他贾瑛连考试的资格都会被剥夺。
“吱呀！”
房门被推开，喜儿端着一个热气升腾的大木盆走了进来。
“二爷，该泡脚了！”
豪门公子的生活就是如此枯燥乏味，饿了有人喂，渴了有人递茶，烫了还不行，这不，一路乏累，泡脚的热水就到跟前儿了。
唉，人生活的怎么一点追求也没有！
可惜，报春和绿绒不曾跟来，喜儿虽说也是一把伺候人的好手，可贾瑛毕竟不习惯一个男的给他搓脚。
唉，又是一个寂寞的夜晚！
贾瑛似是想到了什么，开口问道：“喜儿，你老爹还是守着马车过夜吗？”
喜儿沏了一碗热茶，回道：“前脚刚给老爹送了一床褥子。”
贾瑛无奈摇了摇头，他明白周肆伍的担心，自古湘黔之地便有养尸赶尸一说，民间对于尸体有种特别的热忱，尤其是配阴婚，不管是男尸女尸，都是有价无市。
有的人家逝者前脚刚入了土，头七去祭奠，忽然发现，坟没了。