蝶儿的公主府中，王莽和王昭君正在府内的一片竹林间漫步。
深秋时节，曾经翠色欲滴的竹叶，已经渐渐枯黄，被秋风拂过，无精打采的随风摆动，捱捱挤挤，不时发出沙沙的响声，似是在对即将到来的严冬摇尾乞怜。
王昭君走到一株粗大的竹子前停住脚步，轻轻抚摸着竹身向身旁的王莽问道：“你觉得竹之为物，品性如何？”
王莽有些不解，不知道王昭君为何有此一问，犹豫片刻答道：“竹之为物，向来与松、梅并称，破土而生，节节攀上，志向高远，堪比儒家君子。”
王昭君露出了一丝嘲讽的笑容，摇了摇头。
“我当年去瑶池时，倒是听一位异人说过一首很妙的诗句，你可愿意听听？”
“弟愿闻其详。”，虽然不知姊姊此举的用意，王莽依然恭谨的回答。
王昭君看着眼前的竹林，曼声吟哦。
“竹似伪君子，外坚中却空。
成群能蔽日，独立不禁风。
根细善攒穴，腰柔惯鞠躬。
儒生多爱此，想来生气同。”
王莽仔细品味着诗中涵义，不由得点了点头，望着竹林似有所悟。
王昭君转头看着他，柔声说道：“依你看，是做松好还是做竹好？不用急，想清楚了再回答不迟。”
王莽低头沉吟，过了良久，缓缓抬头说道：
“依小弟看，当以松为骨，以竹为表。”
王昭君嫣然一笑。
“说得倒是极好，可惜做起来难逾登天。”
说完她脸上露出忧伤的神情，双眸悠悠远望，似乎心事重重。
“我十余年来身在塞外，四处奔波，一心只为汉匈和睦，百姓能安居乐业，再不受刀兵之苦。可从西域一路行来所见却是大失所望，边境和平多年，可我朝百姓们依旧流离失所，生活苦不堪言，若论自在无忧，甚至不如草原上的匈奴百姓。依你看，这是何故？”
王莽这次皱起了眉头，良久之后才缓缓开口。
“这些年天子大权旁落，政令难出长安，各地王室诸侯各自为政，属地官员在地方搜刮盘剥，百姓的日子自然不好过。如今皇权秉正，天子欲励精图治，再过数年，天下必有改观。”
王昭君樱唇微翘，露出了一个不屑的笑容，语带嘲讽。
“孝武皇帝号称千古明君，天下大权尽在掌握，四夷宾服，天下百姓的日子就好了吗？武帝元封四年，辽东流民二百万入关，史无前例，而我们的史书却一笔带过，这些流民是怎么出现的，辽东又无兵灾战祸，他们为何要背井离乡？”
王莽思索了一下答道：“那时的权贵们大肆兼并土地，才导致大量百姓无地可种，流离失所，沦为灾民。”
“哦？仅是如此？据我所知却并非如此，那时辽东一带，数百里田地荒芜，无人耕种，百姓视土地为祸患，有地的人家想将田地白送人都没人要，皆因朝廷的徭役税赋太高，各种苛捐杂税让他们想种地都种不起，这才被迫流亡。”
王莽感慨着点点头说道：“姊姊之言有理，各地权贵官员不顾民生，层层加码，中饱私囊，实在是国之蛀虫。”
王昭君冷笑道：“和各地权贵官员有什么关系？上不行，下不效，归根结底，无非是号称天下明君的孝武皇帝将百姓们玩弄于股掌之中罢了。”
王莽眉头猛然一皱，额头青筋跳了几下，看着王昭君流露出不悦的神情。
“姊姊为何出此不敬之言，孝武皇帝明并日月，乃一代雄主，怎会不体恤百姓？”
王昭君毫不退缩的直视王莽，缓缓说道：“你自幼饱读儒家经典，崇尚古礼，想不通此节也不怪你，武皇帝连年用兵，国库空虚，只能向民间