村民和落难者都开始在祭坛前的广场上聚集。
琼和坦尼森太太被裹挟在其中，尖叫和倾倒声混杂交替，头顶的浮石在静静旋转，而火焰已经在村道各处升起……
热浪燎人，焦臭弥漫。
狼嚎回荡在祭坛四周，那种毛骨悚然的声响，源自荒原里流传已久的恐惧，每个帕洛图斯比人，都或多或少听过类似的故事。
桑顿卡亚的幸存者们则更加可怜。
因为他们在不久之前的夜晚，才亲眼见识过。
“没关系，会过去的。”
“冬母在上，乞求您的庇佑。”
“愿战旌平安凯旋，救救我们……”
大家互相依偎着。
有人喃喃低语，有人轻声祷告。
琼在混乱当中听见了肯恩先生的名讳，她转过头去，只看见了各种哭丧的表情。
那些被救助的流民也混在其中。
各式各样的声音都有。
肯恩很早就宣布过：所有人都可以在村门紧闭之前逃亡，离开的人也确实很多，而留下来的，大都已经在颠沛流离和家园毁灭的打击中……失去了求生的斗志。
麦格·列尔波塔在摆荡的阴影里寻找。
她果然没有看见那位领矛手，却意外地发现了一个蜷缩发抖的姑娘。
“琼，到我这儿来。”
她上前牵过那只细瘦的手，将对方从混乱无序的难民队伍里拽出，随后说道：“你要小心些，不同部落之间很容易敌对。”
“抱歉，我和坦尼森太太走丢了。”
麦格耐心告诫，却看到琼露出了感激又惹怜的微笑，她这才想起来——这位南方面孔的姑娘，可是从小在北境长大的。
学者们自发形成人墙，将两位女士保护在中央。
麦格抱着琼，回望这混乱的场面，即便在如此危险的关头，她作为学者的敏锐也没有淡去。
“我恐怕很难在其它地方再经历这种事情了。”
她闭上眼睛，耳边除了密集杂乱的乌玛语，还有很多小种族的语言，在同一个祭坛面前，阵阵祷词当中，竟然出现了典籍可考的数位旧神。
信仰不同的人，可以相互依靠吗？
麦格想不到答案。
她希望灾难赶紧结束，期待肯恩·布维尔能给北境一个结果。
琼感觉环抱自己的双手略微发紧，于是她藏起了自己的不安，想要安慰对方，又觉得麦格肯定比自己要坚强。
这种景象以前也有过。
在琼的记忆里，自从前任战旌去世以后，桑顿卡亚就逐渐开始走向落寞。
北境生存条件极其苛刻，想要在战乱里独善其身，又怎么会顺利？
实际上，盗匪每个季节都会关顾。
周围部落之间的联系也逐年减少，那些曾经有过隔阂的敌人妄图占领整个村庄，虽然被击退了，但也付出了极其惨烈的代价。
琼毫无血色的脸蛋望向前路。
夕阳已无光华，只剩夜幕渐浓，寒意更深……
“别害怕……”村民惊叫起来。“哦天呐，那是什么？”
守备们举起火把，正慌里慌张地逃向祭坛，他们才刚刚点燃几个范围最大的法阵，但狼人已经逼至跟前，有个倒霉的家伙脚底打滑，在转弯的时候摔在原地。
他伸出了手，满脸惊恐绝望。
强壮的男人们刚迈出几步想要上前，火焰就已经腾地升起，熊熊燃烧的火墙将大家保护在中央，蕴藏其中的秘油能够抵挡诅咒物的进攻。
但同时，也隔绝了退路。
村民们只能眼巴巴地看着，那个摔倒的家伙还在往前爬行，但紧随其后的阴影