这几天，天气晴朗，有点西北风，天助我力。三条船撑起了蓬，无须人力摇船，每条船只要一名舵手把握前进方向，运输在运河上，其他船工们在船舱里，有的闭目养神，有的乱谈“山海经”。
放眼望去，黄浦江上水汽氤氲聚集，江上的明月与白帆一起冉冉上升。那是连神仙都羡慕的场景。
刘家兴走出舱外，站在船头，眺望河道两岸烟雾中的高楼，判断船处的方位，断定离目的地的距离。时逢黄浦江退潮，顺风顺水，二百多里的水路用了二十多个小时，就到了上海码头。
船靠岸，刘家兴关照船家要随时随地要注意黄浦江的水位，以防退潮船被搁浅。自己迫不及待地跳上岸，叫了一辆人力车，就到洋行去打听消息。
步道街也称四马路（福州路），是上海最早的东西向马路之一，不少的洋行都开在这里。
刘家兴在几家洋行门口转了一转，只见洋行有几个外国人在打听“辑里春丝”的牌价。
丝行伙计回答道：辑里春丝现在还没有货。
刘家兴一听，心里基本上有了一点底。于是，到卤菜馆买了一点卤菜和两瓶烧酒回到船码头。招呼船家和一些船工，道：来来来，一天一夜，大家辛苦了，来，大家多来喝几口，解解乏。
大家围在船上，一边喝酒一边聊天。
可刘家兴却满腹心事，他吃不准明天的行情究竟如何？
第二天一早，刘家兴起来，梳洗完毕以后，到大饼摊上买了一副大饼油条，一边走一边吃，思考着今天的行情会是什么样子。
洋行门口，这时，也三三两两来了不少外国人。刘家兴不停地看着手表，焦急地等着洋行开门的那一刻。
上午八点，洋行正式开门，伙计挂出了一块小黑板，上面写着：辑里春丝每两收购价2两3分。
刘家兴看了吓了一跳，他不相信自己的眼睛，哪里会有这么高的价格，表示怀疑，于是，上前问丝行伙计：请问今天辑里丝的行情怎样？
伙计说：你不认字吗？牌子上不是写着吗，辑里春丝每两收购价2两3白银。
刘家兴喜出望外，这相当于南浔牌价的3倍还要多，利润竟有这么高。于是挤到柜台前，对伙计道：我有辑里春丝400包要出售。
伙计惊讶地看着刘家兴问道：您这位老板，不要空口说白话，您说话当真？
刘家兴笑道：我哪儿有闲工夫到您这里来开玩笑的。
伙计又问：货在哪里？
刘家兴回答道：就在码头。
伙计道：那好，我们就到码头验货，在那里交易。我们进库也方便。
一听有辑里春丝，几个外国佬蜂拥而至，用半生不熟的中文对伙计道：先生，辑里春丝我们都要了，我们都要了。
伙计对他们斜看一眼道：这里还没有交易好，怎卖给你们？
上海外滩码头，洋行伙计一包包验看着刘家兴的货，一看是“刘顺恒丝行”标签，货真价实，分量也足，看完表示满意。当场给刘家兴交易完，付了银票。
刘家兴，这是他第一次做生意，就掘得了第一桶金，他拿着银票高兴之极。
这时，一位西装革履，拿着公文包的男子向他靠拢。很有礼貌地说：先生，能不能浪费您一点时间，借一步说话？
刘家兴微笑着点点头。道：好吧。
在紫罗兰咖啡馆里的一个包厢里，刘家兴在和那人侃侃而谈。
那人道：鄙人姓汤，名保和，钱塘人士，现是一位法国买办。今天有幸与先生相识，不知先生是何方人士，尊姓大名。
刘家兴笑着说：看上去汤先生比我年长，理应叫汤兄才是。小弟是湖州府南浔人士。姓刘，名家兴。我也曾在法