清晨, 雪松领降下一场小雨。
雨水缠缠绵绵持续不断，连成一片灰蒙蒙的雨幕，覆盖整座领地。
恢弘的城池笼罩在雨幕下, 高大的城墙、巍峨的建筑、宽阔的街道乃至贯通的水网全部覆上一层轻纱。
临近正午，雨水忽然增大, 狂风骤起, 飞沙走石。
风中传来马蹄声，一队骑士冲破狂风，策马奔向城池。
骑士身后紧跟着数辆大车，车上是到林中采摘的领民。突然遭遇天气变化, 计划被打乱，不想被困在密林深处, 众人只能提前返回。
雪松领内有几种特殊的野果, 成熟期极长, 初冬时节才能够采摘。
城池东面有一片密林, 林中聚集大量果树，累累果实压弯枝头, 远远望去火红一片，煞是好看。
领民坐在车上，身上穿着厚外套, 还裹着保暖的斗篷。半满的藤筐和口袋堆在腿边, 袋口没能系紧, 在颠簸中歪倒, 几颗拳头大的果子掉落出来, 骨碌碌向后翻滚, 一直滚到车下。
“小心！”
有领民弯腰去捡, 差点和野果一起掉到车外, 幸亏左右的同伴反应及时，牢牢抓住她的胳膊，才没有酿成惨剧。
“掉了就掉了，明天再来。摔下去会受伤。”
风小了些，雨水也随之减弱，领民们终于放松些许，开始彼此交谈。
“今年的冬天有些早，快下雪了吧？”
有人呼出一口热气，抓过腿边的筐子，从中取出几颗果子分给车上众人。
果子覆盖一层白霜，不需要洗，剥开薄薄的表皮，现出晶莹的果肉，颤巍巍像是果冻。一口咬下去，清甜的汁水流淌，细腻的滋味在口腔爆开，犹如吃下满口蜂蜜。
“好甜！”
野果风味极佳，今岁的果子格外甜，一点酸味都没有。
“今年的麦子也长得好，一亩地能多收许多。领主大人不收税，家里谷仓装不下，还挖了一座地窖。”
提起收获的粮食，众人纷纷打开话匣子，你一言我一语，字里行间透出喜意。
“听说领主大人就要回来了。”
“对，杰弗里老人去过城堡，是布鲁管家亲口说的。”
“领主大人攻下王城，会是新的国王。”
“杰弗里老人还说要迁都，从今以后雪松领就是王城！”
领民们越说越激动，情绪高昂，心情飞扬，欢快之情溢于言表。
雨水落在身上，浇湿斗篷和外套，他们浑不在意。心头火热驱散了寒冷，因兴奋脸颊微红，满心对未来的畅想。
“最近城内来了不少人，听说都打算定居。”
不同种族的队伍纷至沓来，引发领民旺盛的好奇心。
“我看到半兽人，头顶长角，这么长。”一名领民双手比划，回忆起当时的情形，震撼丝毫没有减轻，“个头很大，背上有奇怪的图腾，性格却很温和，说话轻声细语，让人难以置信。”
“半兽人有许多种族，不是人人好战。你遇到的应该是鹿人，他们的性格向来温和，轻易不发脾气。”
“不过一样不好惹。发脾气时，他们会变成健壮的驼鹿，能轻易推倒一座房子。”
“这么厉害？”
“我听树人说过，他们看到半兽人在林子里打架，两个熊人被一群鹿人追赶围殴，当场被揍得不省人事。”
车上众人大吃一惊，纷纷要求他说得详细一些。
“熊人做了什么？”
“听上去相当严重。”
众人没有控制音量，说话声持续拔高，自然传入骑士耳中。骑士们拉住缰绳，下意识竖起耳朵，显然对半兽人的战斗颇感兴趣。