“出来！”
伴随着一声钝响, 牢房门向内推开，身着皮铠的盖尔走进室内，从墙上拆卸下锁链, 将两名扎乞落强盗从地上拽起来，粗暴拖向走廊。
牢房外等候着一队巡逻骑士, 皆身着皮铠, 腰间交错两条兽皮带, 背负一把强弓, 手按长剑。
听到锁链拖拽的声响，众人齐刷刷转过头, 目光冷冽, 令两名强盗脊背发寒。
他们皆为游侠出身, 仰赖云婓改变身份，获取荣誉、金钱和地位, 自然对新国王忠心耿耿。只要是云婓下达命令，他们坚决贯彻执行, 绝不会有任何迟疑。
“要去哪里？”
两名强盗惊恐不安, 抑制不住心中恐惧, 双腿一直颤抖，走得踉踉跄跄, 险些摔倒在地。
“老实点！”
巡逻骑士不会对他们客气，更无丝毫怜悯。用力拖拽锁链和镣铐, 不在乎他们是否受伤，爬不起来就拖出走廊。
双手和膝盖在地面摩擦, 很快划出血口, 变得鲜血淋漓。扎乞落强盗发出痛呼, 额头冒出冷汗。
“这就受不了了？”盖尔俯视两名强盗, 后者正双手撑地，试图从地上爬起来。奈何力不从心，很快又摔了回去。
“我看过你们的口供，据你们的同伙供称，你们最喜欢把人绑在马后拖拽过荒漠，让对方饱受折磨，直至咽下最后一口气。换成你们自己，痛苦不到十分之一，就觉得受不了？”
盖尔的话充满讽刺，一脚踢在强盗身上，能听到清晰的骨裂声。
“若非另有用处，你们应该吊上绞刑架！”
扎乞落强盗恶贯满盈，审问后的供词堆成小山。尤其是几个首领，犯下的罪行罄竹难书。
云婓分出部分送往矿山，他们不会获得自由，将在那里工作到死。
余下送上绞刑架，当着全城人的面行刑。新法典颁布后，他们是首批受到惩治的犯人。
唯独两人留到最后。
他们将成为试验品，用来验证云婓的设想。如果能够成功，树人将摆脱炎魔火焰的困扰，奥菲斯的炎魔军队再不会是威胁。
两名强盗心怀恐惧，不知道自己将面临什么。他们被拖出监牢，带上一辆马车。赶车的是一名树人，大概是树种的关系，总是沉默寡言。
马车门关闭，隔绝所有光明。
两名强盗蜷缩在车厢里，艰难移动捆绑镣铐的手脚，背部靠在车壁上，愈发忐忑不安。
鞭花炸响，拉车的驽马迈开四蹄。
车轴转动，车轮压过青石铺就的长街。
两头魔龙正在酣睡，身边堆着如山的糖块，大多已经挑选完毕。
马车从它们中间穿过，魔龙被车轮声吵醒，半睁开眼睛，鼻孔中喷出热气，夹杂点点火星。
离开空旷的长街，周围陡然变得喧闹。如同气泡被戳破，空气瞬间开始流动。
嘈杂的人声敲打耳畔，交谈声、争吵声、叫卖声以及孩童欢快的笑声交织汇聚，似画卷破墨，描绘人间烟火，令人无比着迷。
扎乞落强盗胸口发闷，本能靠向窗口，却发现木窗被封死，根本无法打开。
一窗之隔，一步之遥，此时却犹如天堑。
他们对视一眼，难言心中滋味。
换成身陷囹圄之前，他们做梦也不会想到，有朝一日自己会落到这般境地。如今现实摆在眼前，后悔的确有，更多则是怨恨。
强盗的习性烙印骨髓，凶残狠毒伴随始终。
他们从不知道反省，也无半分对受害者的愧疚，心中充满对云婓的怨恨，彻头彻尾无可救药。
马车穿过城内，巡逻骑士跟在车后，没有骑马，全是一路小跑。
队伍来到中央广场，改建工程仍在继续。雕像即将矗立，矮人们搭建起索桥，半兽人喊着号子，一派热火朝天的景象。
树人驱策驽马加