日暮时分, 一支矮人队伍抵达雪松之城。
二十多头地龙排成长列，龙背上的矮人装束奇特，外套和靴子均由巨鳄的皮制成, 背负的长斧比身体高出一截, 斧柄上雕刻粗犷的图案，是象征族群的图腾。
他们来自北部王国, 是一群巨铠矮人。
城门前, 等候入城的队伍大排长龙。
以往多是商队和城民，最近多出大量矮人、半兽人和地穴人的队伍。后者或独自赶路或结伴前行, 都是被秘银矿吸引，不远万里奔赴西部王国。
天色渐暗, 绚烂的霞光收拢天际，太阳消失在地平线。
城头燃起火把, 城门处的守卫按时轮换。
等候入城的人仍络绎不绝。城门前的队伍非但没有缩短, 反而又长出一截。
轮到巨铠矮人的队伍, 守卫认真检查地龙，再三确认他们的身份。其后发给领队一枚木牌, 示意他们可以入城。
“城内有巡逻骑士, 遇到出示木牌。”守卫解释道。
近段时间以来，外来人员暴增，商人和工匠居多，也掺杂不怀好意的探子和窃贼。就在昨日，巡逻骑士抓获一群盗匪。匪首恶贯满盈, 当天就被吊到绞刑架下，在怒骂声中结束罪恶的生命。
“城内有旅店, 还有酒馆, 价格十分公道。”
巨铠矮人并非首次造访雪松之城。他们曾受邀参加云婓的加冕典礼, 见证他戴上西部王国的王冠。
一切仿佛就在昨日。
提起那场盛典，矮人们无不津津乐道。最让他们怀念的是典礼后的宴会，美味的食物和淳厚的美酒迄今难忘。
进入城内后，矮人们陆续跳下地龙，单手牵引缰绳穿过长街。街道两旁的路灯引起他们关注。
“这是夜光石？”
一名矮人凑近观察，发现高度不够，熟练地爬上地龙头顶，终于看清灯罩内发光的石头。
“老天！”
确认是夜光石，矮人们同时倒吸一口凉气。
夜光石深埋地下，开采十分困难，导致价格居高不下。一般而言，贵族会用其照明，个别还会镶嵌在首饰上。雪松之城特立独行，竟然替代火把充当路灯使用，绝对称得上大手笔。
传言西部王国的国王财大气粗，财富能同精灵匹敌，矮人们还以为是夸大其词。如今来看话不虚传，仅从城内布局推断，年青国王的财力就可见一斑。
“如今又有了秘银矿……”
矮人们对视一眼，羡慕的情绪极限攀升，却生不出丝毫嫉妒。彼此实力天差地别，相距太远，想嫉妒都嫉妒不起来。
一行人走在街上，穿过稍显冷清的区域，转过街角，喧闹声迎面扑来，仿佛进入另一个世界。
道路两旁灯火通明，各种各样的商铺鳞次栉比。
旅店前人头攒动，车水马龙。酒馆内人声鼎沸，祝酒声此起彼伏。
矮人们拽紧地龙，艰难走在街上，为眼前的热闹惊叹。
前方忽然传来欢呼声，矮人们踮脚望去，发现是两驾花车从道路尽头驶来。
车顶镂空，以中心处的立柱撑起。车厢敞开，四面垂挂轻纱。十多名半水妖在车上翩翩起舞，手中洒落花瓣，花香弥漫在空气中，沁人心脾，引人痴迷。
突然间乐声一变，靡靡之音告一段落，激昂的旋律取而代之。
几名侏儒站在车头，或手持鼓锤，或吹奏兽角。鼓声隆隆，气势磅礴；乐声高亢，穿云裂石。
侏儒袒露上半身，手臂连续挥动，脖颈和肩背流淌汗水，在灯光下异常醒目。
半水妖飞速旋转，速度快到留下残影，引发更多叫好声。
随着花车经过，人群潮水般分