薛如烟展开纸鸢，看到上面写着的两句，不禁脸色一红。
自从被赎身，成为周崇山的小妾，表面穿金戴银，珠光宝气，比之月桂楼的生活条件有过之而无不及，并且不用每天过着迎来送往，阿谀奉承的日子。可是赎她的偏偏是周崇山，虽然这些日子非常宠她，可是毕竟是个莽夫，性格大大咧咧不说，又不懂得诗书琴画，薛如烟很难和他谈到一起，只能一味地迁就。再一想到再过些年自己年老色衰，周崇山恐怕要冷落自己，心中莫名的感到失落，不由轻轻地叹了口气。
此时，高墙外一声男子的咳嗽声，将薛如烟从思绪中拉回。“呀！”只听她一声轻呼，左右瞧瞧，还好此时没有丫鬟下人在别院中，于是赶紧迈着小碎步回到房中，碰的一下将房门紧闭，一个小心脏扑通扑通直跳。
院外的那名男子，听到薛如烟越跑越远，似乎也便没了动静。
薛如烟缓了一会神，又将屋里的烛台填了两根点亮。作为月桂楼曾经的牡丹花魁，嫁过来这些日子，作息却还没有完全改变。偶尔早起，去给周巽老爷子请个早安，大多数日子都要睡到午上三竿之后，可是初更开始她的精神头便上来了，怎么都睡不着。
自己给自己倒了杯水，又跑去将门窗查了一遍，闭得很紧。薛如烟回到点着烛台的圆桌边坐下，从衣袖中取出那张折纸，反复凝视着上面的字迹。
“字迹有些眼熟，却又想不起来是谁。定是以前哪位光顾过他的客官，知道她被周崇山纳了妾，偷偷跑来想跟她私会的。”薛如烟暗自心道，“真是好大的胆子，不怕周府的人知道了，抽筋扒皮，活活打死不成？”
薛如烟心里很明白，老将军周巽是个什么态度，表面上对自己的宝贝孙子百依百顺，又是给她丫鬟，又是赐别院。可是老头子心中一百个瞧不起风尘女子，一定在暗中监视，一旦被发现有所异样，恐怕自己就会万劫不复。而那周崇山虽然没文化，但也不是傻子，
岂会容得别人在自己头上种下一片青青草原。
思绪万千，加上下午又与莲儿聊了半天，心神俱疲，还未至五更，倦意就已经上来。薛如烟用手挡着樱桃小嘴，微微打了哈欠，便起身拆了妆发，顺手折纸收到梳妆盒中。又用水清了清面，脱衣便睡。
次日，卯时居然就缓缓醒了，洗漱以后，胡乱地吃了些丫鬟给她递来的精致早点，坐在床头又觉得无聊，便动身去莲儿的房间。
一入房，不见莲儿身影，还以为她又早起出府去街上逛了，于是便回身准备走了。却不了被人迎头撞个满怀。
薛如烟刚要抱怨，一抬眼发现是莲儿，便忍了声，问她去干嘛了？
莲儿乐道：“我早起，闲来无事，就去后院马棚里喂马，我的小黑马这两天还长胖了，嘻嘻。”
薛如烟听了又问：“今天有什么打算？”
“不知道。”莲儿摇摇头，反问道，“姐姐你呢？”
薛如烟愣了愣，也叹了口气道：“我也无事。”
此时，进来个丫鬟给她们姐妹二人沏上茶，不料洒出些许茶水。薛如烟无意间用手指轻轻将桌上茶水抹去，突然眼前一亮，笑道：“好妹妹，我教你认字吧！这样你在街上至少能看得懂招牌，不用到处问人。”
莲儿拍手笑道：“好呀，好呀。以前在村里，大家都不认字，只会埋头干活。可我很想学来着。”
薛如烟道：“走，到我房间去。我那笔墨纸砚齐全。”
于是，两人来到薛如烟的寝室，一个开始教，一个开始学。薛如烟先教她认“东南西北中”这些方位的字，再把淮荣城几条大街小巷的名字，一些有名的商户的招牌字拿出来教她认。
夜晚，薛如烟想到昨日院外传纸，咳嗽的男子，心中未免引起一阵空虚寂