来缺席势在必得。学徒对自己的神秘职业很满意，从没想过要更换。他更不想参加火种试炼了。“天文室的要求是什么”
“占星师，星象学者，女巫，秘纹术士，甚至咒语巫师也行。当然，最多的还是占星师。”
“真奇怪。”学徒暗自嘀咕，“没一个与我的职业类似，奥斯维德先生为什么要推荐我去天文室呢天赋又不代表职业。”
向奥斯维德先生提问是很不明智的选择，尤利尔很快把这个问题抛之脑后。他开始思索借口。如果要让拉森先生同意我的缺席且不引人注目，就必须找到一个对任何人来说都理由充分的借口。
他的思考是如此投入，以至于将布鲁姆诺特里的谋杀案忘得一干二净。直到肖说起这件事“你听说了吗医疗部的消息。”
“什么事”学徒没反应过来。
“一位护士，伯莎弗纳自杀了。”
尤利尔好像胸口中了一剑。“我知道这件事。”他吐出困难的字句。真不敢相信，这件事居然已经传开了。
“她是维修大师安德鲁弗纳的妻子。之前就有人说他们夫妻不合，总是争吵不休。不过维修大师在不吵架的时候还是很爱他老婆的。”肖的声音在楼梯间回荡，仿佛对此感到惊奇和兴奋。学徒只想捂住耳朵。“谁也没想到她会自杀。后来才有人说，伯莎女士在夜会情人时被安德鲁抓住，因此才愧疚寻死。”
“也许吧。”尤利尔回答。
“她是盖亚的信徒，真想不到会干出这种事来。”
“很多人都自称盖亚的信徒。”他话一出口，就为自己的软弱懊恼不已。
“这倒是没错。我是个无信者，奥斯维德先生认为这很糟糕，他明确表示不会推荐我去天文室。”肖调整了一下他鼻梁上的眼镜。“不过说实话，我自己也比较喜欢教育部，占星师又有什么好的观测星象只能把人变成一只昼伏夜出的猫头鹰。这种生活我可受不了，真希望明年事务司能通过我的申请。”
“这对你的精神有好处。”尤利尔违心地附和。高塔学徒们挤破了头想要进入天文室，事务司虽然权力不小，但大多数成员将失去在神秘道路上更进一步的机会。
而且，教育部是所有拥有学徒的高塔神秘者的直属部门当然，这些导师们又各归其类负责安排所有高塔学徒的课程和教室，以及许许多多的琐碎事项。很难说它的成员会有空闲的时间，但待遇还是不错的。尤利尔听说，导师们甚至被准许截留下发给学徒的炼金药剂。这些日子他已经知道神秘相关的事物十分珍贵了。
不论如何，我永远不会留在教育部教导学徒。他心想，那种生活不是我想要的。更何况他不会忘记威特克给他的忠告避开火种试炼。如果他要留在高塔，这件事就再无余地。尤利尔忽然意识到，他有太多的理由拒绝成为占星师了。
“最近城里出了很多事，教会差点与治安部起冲突。”肖还在闲聊，“你肯定知道，尤利尔，我知道你最爱看报纸的。”
“最近我很忙。”
“据说伯莎女士的情人被吊死在教堂里，凶手以此嘲讽她的信仰。你觉得这是安德鲁干的吗他那么爱她，但脾气暴躁。生气到发狂的人什么事都做得出来。”
“我觉得那不是她的情人。”尤利尔很清楚，鲍曼到弗纳家是为了索要霍布森的欠债。“安德鲁也不爱她。”
“她一定是害怕。”前一句学徒说得太小声，肖没有听见。“安德鲁不会容忍爱人的背叛，但对妻子他下不了手，只好杀掉那个情人泄愤。结果伯莎害怕安德鲁也把她杀掉，于是喝下毒药也死了。”
“这只是你的猜测。”而且相当离谱。在了解鲍曼近些天的行踪后，阿加莎当然不会忘记调查涉事人员的情况。治安局已经确定，谋杀发生当晚安