雪夜的夜空不似以往那般深邃幽暗, 而是微微有些发白。细细的霰雪簌簌地从天空坠下，地面早已一片雪白。
筵席已经散尽了，伴着耳畔的簌簌落雪声，此刻的长安城, 似乎比以往更要寂静。
明远与种师中并肩站在明家宅院的廊下, 两人都是一个姿势, 同时抬起头，望着深空中落下的雪花。
明远想：种师中的情绪比他所想象得要更稳定。
不过，吕大临并未直接带来任何有关种建中的消息。他得到的消息是, 西夏党项人纠结横山羌, 将延州城围困。
这次西夏党项人犯边与以往不同，他们在横山蕃部的支持下, 对大宋的攻势在寒冷的冬月里竟未停歇，颇有不拿下延州不肯罢休的意思。
延州守将曾数次派骑兵出城反击, 前日里更是与党项精锐一场大战, 一千六百人当场阵亡, 还丢了七八百战马, 延州之围仍是未解。
鄜延路的主将种谔是种建中的亲叔叔, 而种建中一向是他麾下爱将，带着一队精锐骑兵。早早就有消息, 说是种谔将他的亲侄儿种建中派遣至延州守城。现在这消息传到京兆府，便让人不得不为种建中担心起来。
然而年方十岁的种师中看起来却没有额外的情绪波动。
这少年只是一个劲地望着天。
明远就站在师中身边，实在是不知该怎么开口相劝才好。
但想这么个活生生的人，他曾见过, 与之交谈, 临别时还特地嘱咐了要“平安”的, 如果就这样不能生还……明远心里实在不是滋味。
但是……如果种建中确实殁于此役, 没能生还呢？
明远想来想去，确信他从未听说过历史上有种建中这么一号人物，如果不是因为英年早逝，他作为横渠弟子，种家将门子弟，又怎可能没有出人头地？
却听师中幽幽地开口：“阿兄就算是此次真的没有回来，也算是得偿所愿了。”
明远听着怔住。
“呸呸呸，童言无忌。种师兄一定能平安回归。”
他连忙往回找补。
种师中却冲着夜空淡淡一笑，说：“种家的每一个男孩，自从出生的那一天起，命运就已注定——‘男儿要死当于边野，以马革裹尸还葬耳’①……但我们每个人，从不后悔生于种家。”
种师中面对生死如此淡定，令明远心中不得不生出愧意。
“阿兄我并不担心，他生性机敏，比党项人还狡诈，诡计多端……”
明远：……好家伙！
他还没听说过谁这么评价亲哥哥的。
“……只盼着党项兵早退，阿兄能平安归来。”
种师中说到后来，也是一声长叹，叹息声毫无意外地暴露了他心中的忧虑。
种师中身边的明远默然，久久不能出声，终于也是一声叹息。
谁知这声叹息立即将小朋友的注意力引过去转向他。
“明师兄，看起来你很关心我阿兄啊！”
小家伙坏笑着望着明远。
明远莫名有些脸热，摇手说：“不，我没有……啊不，我出于同门之谊确实很关心他，但除此之外，就没有别的关心了。”
种师中笑吟吟看了他半天，眼神似乎在说：明师兄啊，别口是心非啦，关心一下师兄也没什么丢人的。
明远却心里郁闷，他又不能告诉种师中，他真的很担心种建中已经挂掉了。
一时间两人无法再谈下去，于是齐齐转向廊外，同时望天。
雪继续簌簌地下着，看起来无穷无尽，不知何时才能止歇。
良久，明远开口：“师中，你们兄弟是如何起名的？你家的堂兄弟们，名字中也都有‘