这婆子讲得实在卖力，明月给了她一吊赏钱，她便欢天喜地地走了。
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第二日便到了去船宴的时候，二夫人同二老爷都称有要事，并不露面，几个小娘子私下窃笑，只当不知。
二夫人私底下送了几匹上好的料子给明月，叫她看顾明淑一二。
明月自然应下，布匹也收下叫她宽心。
奇的是三夫人，竟也要把潜哥儿托付给了明月，还赠她一匣子珠子。
明月不敢轻易应了，把珠子还回去，叫人传话去，“这宴上都是苏州名流，难免遇见李夫人，我怕我看顾不来事小，害了潜哥儿事大。”
三夫人便亲自拿了珠子来，同明月在抱厦里喝茶，言语间到有几分释然，“玉门关又来报，县里一下许多妇孺要安置，我也得去帮手……终究是潜哥儿亲母，上次一遭，她已然明白许多，关起门来好好过日子了，她年纪也小，预备再生养一个，已经同我讲好了，只远远瞧上一眼……”
三夫人也是书香门第出身，脾气极好，除了那日在堂上同李夫人争论，从未见她红过脸。
明月讶然，“这样啊……”
三夫人一笑，“也是个可怜人，不提了……你只做不知，她若是送你物件，你自拿着。”
明月应了，又想问问那些妇孺该如何安置，但想起自己身无长物，只能按耐住，
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头日夜里，聚在明月的知春院，听外院的婆子讲船。
船宴从护城河为起点，直开到平江河里去。
船宴并非一艘船，而是一条船队，打头的一艘最大，长二十二丈，阔十丈，可纳数百人，一旁的都小一些，出了护城河便拿麻绳牵在一齐，船船相距五六丈，在甲板上一齐开宴，也别有一番趣味。
几个小娘子俱听到心驰神往，明月也觉得新鲜，还是多言问道：“府上的小娘子都不善水，落下去如何是好？”
那婆子看她一眼，见她肤色雪白，颜色秀美，少见的好颜色，心中喜欢，也多言几句，“一般是不会掉下去的，且船上许多船舱，舱里都有善凫水的婆子，姑娘可安心。”
这日辰时，府上就收整好了行囊，虽说是谢欢办的宴，但到底代了明家的脸面，谢氏也带着心腹一并来打点。
到了船上，谢氏免不了心烦，这谢欢出身名门世家，郡主娘娘膝下教养大的，于俗事竟一事不通，说是叫谢氏搭把手，竟是什么事都指望她了。
谢氏只得安慰自己，相中的是她的家世品貌，这些琐事日后可手把手教。
明月到不知背后还有这样的官司，她穿一件浅绿色暗花蝶纹雨花棉大袖衣，配一件淡色暗花百褶裙，领着潜哥儿上了船，这会还没日头，护城河上吹着大风，岸边有熙熙攘攘赶集的百姓。
明月看得高兴，脚下摇摇晃晃又觉得十分新奇，但并未新奇许久，便要照看几个弟弟妹妹上船。船与岸边靠得近，但明月已经心惊胆战，怕几人一个不留神掉下去了。
待到了船上，几个小娘子瞧着明月都有些惊艳，看惯了她不施粉黛，柔美自然，平日里就觉着她好看，谁不喜欢生得好看的人，这才日日往她院子里跑。
如今简单收拾一下，叫人简直挪不开眼，想起春日枝头的花苞，光彩照人，灵动秀美，太招眼了。
谢氏今个没有精力看顾明娇，她便按着自己的喜好穿衣，一件玫红色藕丝对襟上裳，配软银轻罗百褶裙，头戴宝石头面，脸上涂着胭脂水粉。
这一身不算头面，没个百八十两银子下不来，活像个会走路多宝格。
明淑一贯的衣着简单，自顾自地已经吃上糕点了。
时辰还早，俱都寻了位子坐着，找了一副双陆出来玩。
吴娘子今个也来