两日之后,守备营到达太湖县,同行的还有史可法。
史可法担心庞雨一营兵力单薄,安庆的哨马确认潜山方向安全,史可法晚了一天也赶到石牌,当然也少不了他的标将潘可大,府城由皮应举组织防御。
庞雨在石牌等待本部哨骑消息,正好耽搁了一天,与史可法又汇成一路。史可法视察石牌时,庞雨特意下了不少功夫,继续争取史可法对他以后长期驻军石牌的支持,又特意陪同去看了刘若宰的祖宅。
就在这等候的一天中,庞雨的哨骑罕见的抓到一个活口,是扫地王所属一部的厮养,确定这股流寇是从太湖出山,人数并不多,扫地王老营未在其中。
此股流寇未经过太湖县城,直接往宿松方向而去,主要是为了抢粮食,这个厮养就是在宿松打粮的时候迷路,遇到哨骑没有抵抗就被抓到。他们去往的方向是黄梅,同时从那厮养口中问到,曾听掌盘子说过,后面还有人要从太湖出山,但不知人数。
结合逃难百姓的零散消息,庞雨暂时判断该部只是过境,前面过的或是小股人马,可能是前锋,也可能只是一部出山抢粮。
后面的规模则不清楚,如果是扫地王的主力从太湖出山,守备营便不能直扑宿松,否则就露出了石牌方向的巨大漏洞,
而流寇如果要去安庆,不会绕宿松那么大一个圈子再来打石牌,庞雨的想法是确保府城,至于宿松方向,反正已经残破,扫地王再破坏也就那样了,所以确定情报之后,守备营选择向太湖进军,在第二日午后抵达太湖县城。
越接近太湖县城,附近的乡村越见残破,许多村子荒无人烟,断壁残垣间偶有野狗出没,抛荒接近一年的地里长满了杂草。
年初去宿松胁迫陈仕辅的时候,庞雨曾经从这里经过,太湖的土城依旧,到处可见垮塌的痕迹,面对流寇的时候,如果没有军队守卫,这道土城跟没有城墙相差不大。
新任的太湖县令在城外迎接,仪式颇为寒掺,他身边的随从不多,附近衙役甚至都没配齐青战袍,只有手中的水火棍能表明身份,后面是几名士绅,官道附近还有一些百姓远远观望。
这位县令名叫杨卓然,史可法下马的时候,他已恭敬的候在一旁,等史可法转身过来,便领着官吏跪下见礼。史可法让杨卓然起身,庞雨在旁观察,杨卓然看着有些憔悴,估计是这两天被流寇闹的。
史可法略微打量了一番后温和的道,“听闻又先(杨卓然字)是崇祯四年的进士。”
庞雨在后面暗自扁嘴,旁边的潘可大也有细微的动作,庞雨知道他也不是太舒坦。
史可法过来之前,专门向皮应举过问西部四县的官吏情况,文官的世界里,科举身份是最重要的,自然要问到这些情况,但此时说这句话的意思,就是暗示庞雨和潘可大这两个武夫,这个知县是进士出身,要以下官礼见面。
庞雨和潘可大的品级都比知县高,但面对以科举抱团的文官时,他们的品级就跟太湖的土城一样无用,特别是进士身份的人,前途十分广阔,任何时候都可能一飞冲天,也确实不是武人得罪得起。虽然一向是如此,但史可法的暗示稍显露骨了一些,显示出他心中对于进士身份的尤其看重。
杨卓然恭敬的道:“回道台大人,下官是崇祯四年同进士,名列三榜二十八名。”
庞雨又看了杨卓然两眼,史可法是崇祯元年三榜二十六名,杨卓然说出自己名次,刚好低了那么两名,既暗示比史可法这个上官有差距,又拉近了距离,看来这个新知县也颇为老道。
果然史可法笑容更加亲切,杨卓然顺势把话题引到了科举圈子,此时科举确实是千军万马过独木桥,高中进士的读书人毕竟是极少数,这条路上需要多年努力,大多数人都有共同的心路历程,同时又是