枞阳门外的大校场上烟尘滚滚，第一局刚从大门跑入，吴达财气喘吁吁的用手抹了一把额头的汗水，看到了营门左侧有几个人，各自提着竹棍，其中一人在大声点数。
小队在门内站定，吴达财站到董明远身前大声道，“第一小队十一人到齐！”
董明远匆匆点了一下人数，转头对后面的镇抚兵道，“第一小队第五个全员到达。”
吴达财听到第五名，稍稍松一口气，这两日是第一局秋季正式考核，总共有五项。第一项的快速行军考核体能，守备营把体能看得甚重，个人技艺反而靠后，所以行军放在第一项，这一项就要直接淘汰人。
考核时负重快速行军五里，按全队到达计算小队名次，最后一名的小队里淘汰一人入预备营，所在伍长改代理伍长，月饷降为普通营兵。
如果全部五项之中，小队总计有两项在倒数三名，队长降职为伍长，所在旗总转为代旗总，再有一次其他问题，就会免去旗总职位。
排名前列的优先提拔，但相比提拔，还是降职的压力更大，士兵更怕被淘汰入预备营，收入要少一半不说，更受其他人的白眼，如此一层层的压得人喘不过气，各队每天都不敢放松，但凡队中有落后的人，队长只能自己花时间督促。
军队整编还未完成，谁也不想在考核中被排在最后，吴达财花了许多精力训练，今日快速行军第五名，虽然没有名列前茅，但好歹不在危险范围，吴达财还是满意的。
带队到校场西侧边缘，立正点数之后整理仪容，随后解散队形，所有人都赶紧坐在地上大口喘气，人人大汗淋漓。
“下一项考核是披甲……”吴达财知道后面几队不会落后太多，他抓紧时间，顾不得调匀气息就站在队前开始提醒，“记着顺序，记着按排队数，穿主甲之前取头盔，我再说一遍，取头盔。穿甲时互相协助，主甲、护项、臂甲、腿甲、铁臂手，只有裙甲可以自己来，穿戴齐备后马上就要整队，不要呆站着，尤其是你蒋呆子，进攻队形刀盾打头，长矛兵记着，二三枪在右，四五枪在左，二四高，三五低，各记各的，不要拿起你那枪乱挥……”
队员躺在地上认真听着吴达财吩咐，吴达财很享受这样的感觉，所有人都在听自己的，虽然只有十个人。
恍惚间有种飘的感觉，好像快站不稳，吴达财眨眨眼睛打起精神，“披甲的时候长矛放在定位的那边，站定就不好换了，踏着鼓点走，踏不准的就小步走，听老子口令，绝不准超过刀盾，谁闹出了事，后面淘汰谁。”
队员眼中都露出了畏惧，这是军律给予的权力，考核淘汰时，队长的意见排在第一。方才的感觉又回来了，这是吴达财在前面二十多年的农夫生涯中没有体会过的，或许只在里长和族长身上看到过，没想到自己也有这样的一天。
此时一声锣响，所有小队已经到齐，鸣锣是正式休整时间，场中点起半注香，烧完就是下一项。军营中任何时候都有计时，用了一段时间沙漏，但沙漏看不到余量，全部改成了点香，香的长短不一，总觉得有什么东西在催着自己，这也是吴达财最不习惯的地方，以前在农村的时候可自在多了
校场周围有许多其他局的士兵围观，随着这声锣响，吴达财只觉得一阵阵尿紧，每次考核都是如此，即便他已经参加过北峡关战役。
即便身体很累，他却不想休息，走过去一个个检查士兵的甲包，下一项既考核披甲的速度，也考核列阵位置正确，阵线是临时用石灰撒的，现在还看不到，小队披甲检查合格后排出进攻阵型前往，按到达顺序排名。
“检查自己盔甲包，袋口绳是不是死结，谁到时拉不开，老子不等你淘汰，今晚就打你个半死。”吴达财沿着队形走动着，那柱香让他紧张，紧张带来的肾上腺素则让他的