崇祯十年四月十九日,枫香驿的南口外,一面一丈二尺的参将红旗迎风飘扬,上面一个大大的“程”字,周围散落着一些尸体,还有十多匹空马,有些士兵正在砍头,还有些在试图抓住那些马匹。
“陈游击杀的贼子,这些首级马匹不得私分,待陈游击返回,俱交付其属下。”
程龙说完,周围的几个援剿将令没有异议,这里大部分都是步兵,能与流寇骑战的,主要靠陈于王和蒋若来的家丁。
安庆所有能用于机动作战的军队都在此处,兵额应是五千七百人,实兵大约四千五百上下,由于严峻的军事形势,张国维和史可法对兵额查得很严,无论怎么凑的,好歹有大半数的实额,这几乎也是江南地区所有机动兵力。
数十名红衣的官军骑兵刚刚返回,当先一骑来到旗下,陈于王的鳞甲上有两道刀痕,他便坐在马上对程龙大声道,“我与敌杀伤相若,贼子战意甚坚,与滁州时大异,在下意思稳妥为宜。”
“贼不过是别无去处,若是战意甚坚,便不叫流贼了。”
众人看过去时,是总练陆王猷,此人是个一脸大胡子的武举,生得虎背熊腰,里穿棉甲外穿锁子甲,坐在马上更显得魁梧,他看着陈于王嘿嘿笑道,“老子只怕他们跑了,战意越坚越好,杀起来方才痛快,只要痛杀一番,他自然便不坚了。”
永生州营下总练詹鹏对陈于王问道:“若按陈将军所言,稳妥到底是战是守还是撤?”
陈于王没去理会他,仍看着程龙道,“抓到的几个马贼供诉,八贼与闯塌天合营,攻蕲水不克往东来,我等仅带数日粮草,不宜与之对战,此番小胜,正应退守避其锋芒。”
程龙并未表态,而是往潘可大看去,毕竟是这里的主兵,此时史可法不在,必须要征求他的意见。
潘可大不假思索的道,“按陈将军说来,此处枫香驿若不战,自也不宜守,太湖无城,潜山无城,皆不宜战守,一股脑撤到桐城才算稳妥。贼既无去处,便囤聚于宿松太湖潜山,此番一个稳妥,便要丢了大半个安庆,我看如此才是最不稳妥。”
程龙皱皱眉,转头看向身后的幕友,“史道台要我等退往何处?”
那幕友又看了一眼令信道,“太湖县城,待守备营汇集,再一鼓退敌。”
潘可大转向程龙,“程大人明鉴,守备营皆是步兵,待他们前来太湖,这些马贼要么早已逃窜,要么便是早在太湖与我等交战,那届时我等又该战还是该退?”
陈于王嘴唇抖动两下,这些人都反对他的意见,本有些要发怒,强行忍住了道,“在太湖可多少补些粮草,且有两条大道,守备营自石牌来,此路可保粮草无虞。”
“守备营没来便不打仗不成!”潘可大反复听到守备营几个字,与庞雨几年来的积怨莫名爆发,他本又比陈于王高一级,对陈于王大声道,“方才本官问你,守备营多为步卒,若是他们来得晚了,流贼先到太湖,那我等又退否?太湖无城、潜山无城,在在皆不稳妥,今年这英霍山中本已有数股贼子,前几日又有报贼在英山屯田立营,要为久驻计,届时巨贼盘踞潜太,军门一道令信来,要我等收复失地,难道又从桐城发兵来打,届时仍是这些兵马,流贼反而以逸待劳,何如此时奋力一搏?”
陈于王冷冷道,“潘将军可是怕届时我等客兵走了,你要自己来打,将军可放下心,张军门已有令了,巨贼不退我等不离安庆。”
潘可大怒道,“前年宿松数万巨寇,老子领一千兵马也去打了,此时大军云集,对面不过两营贼子,陈将军有何可惧。照你这般一退便去了桐城,谁定了流贼只留驻潜太,他便占了石井铺又如何,石井铺一丢,桐城与安庆分割,那庞守备的石牌孤悬于外,必定也不能守,如此望江又被分割,贼选一处大举围