四月二十一日午后，宿松二郎桥下游七里，河水平静的流淌而过，岸边的万千芦苇随风轻摇，一切宁静而祥和。
西岸的草丛中之中，唐二栓一动不动的匍匐在枝叶的阴影里。此时日头高照，正是午后最热的时候，地面上升腾起阵阵热气，唐二栓的脸上全是汗水，浸入脸上几道被茅草割出的伤口，只感觉一阵阵的刺痛。
这对于曾被纤绳和扁担磨破无数次皮的唐二栓来说，并不算太强的疼痛指数，他注意力都在对岸，透过眼前杂乱的枝叶，认真观察着河对岸的情况。
陆战司没有专门的尖哨队，此次以登陆作战为核心，庞雨放弃运用哨骑，陆战司担任起全军侦察的责任。与骑兵不同，大江边上的安庆不缺少这类兵源，陆战司是第一个齐装满员的司，但能执行这类侦察任务的人十分缺乏。
唐二栓作为陆战司的老兵，也是少数曾执行过清流河侦察的人员，被铁匠挑选出来，尖哨队总共十五人，由铁匠亲自带领。
此前唐二栓担任队正，但带队无方，不但渡河训练时死了人，多次考核还排在倒数第一，目前已经降级为伍长，抽调他对于指挥体系几乎没有影响。
侦察行动主要沿河道进行，由两艘漕船提供后勤支援，漕船停泊在二郎河入龙湖的河口西侧。今年的降水量少，二郎镇以下的河段水流十分平缓，河道上因常年泥沙淤积，形成随处可见的河州，其上杂草丛生，是隐蔽的好地方。
铁匠带的这个小组原本六人，向湖上传递两次命令后只剩下四人，这一段河水较深，没有河州可藏，他们白天便在西岸隐蔽，这个方向没有大路和繁华市镇，经过的流寇较少，比东岸安全很多。
昨晚没有获得重要的情报，二郎镇周边流贼云集，白天无法直接前往，他们计划在今晚再次北上，潜伏到二郎桥下游一里处，继续侦察行动。
东岸是一条宿松通往二郎镇的行人道，宿松县城残破，残存的百姓皆早早逃入龙湖避寇，流贼对此一清二楚，知道抢不到任何东西，所以此次从二郎前往宿松的流寇很少，几乎看不到步卒，偶尔有些马兵搜寻附近不及逃走的百姓，马兵跑得太快，又常常成群结队呼啸而过，几个走路的尖哨很难有机会抓人，这让铁匠的捉生工作开展得不太顺利，前面抓到的两个都是厮养，问不到太明白的情报。
此时有蹄声远远传来，隐约听到有人叫喊，不时有马兵的身影一闪而过，看样子是又发现了百姓，流寇正在追逐。唐二栓认真的留意情况，突然缝隙中似乎看到了一面旗帜。
“宝纛旗。”
唐二栓转过头去，向北侧发出一声蛙叫，草丛里露出铁匠把总涂满泥巴的脸，此时本轮到他休息，他揉揉眼睛后，将远镜举在眼前认真的观察。
那面旗帜在对岸停下来，这个距离上，唐二栓已经可以区分出是北地的口音。按照兵房给各司的讲解，贼首之下一般分为哨，每哨有将官一人，其下有宝纛旗和高照各一人，再下面为掌盘子、管队，大体都是如此。宝纛旗名义上负责白天以旗号协助将官指挥，高照则是一盏大灯笼，负责晚上协助将官指挥，但实际上更像身份象征，是将官的副手。
宝纛旗已经可以算是流寇中的大官，如果抓到的话，可以审出很多消息来，此时有这么好的机会，他估摸着铁匠把总可能会冒险在白天出击。
乘着铁匠观察的时间，唐二栓检查了自己的装备，一把腰刀和一把短刀，然后便是半身的皮甲。即便在尖兵中，唐二栓也算强壮的，战斗时承担突击任务，所以特别准许携带皮甲，但为了轻便没有配备任何辅甲。
铁匠那边有细微的响动，唐二栓看过去时，铁匠已收了远镜，他将手掌展开，指尖朝对岸作了一个手势，唐二栓转向另外一侧，那边隐藏着另一个尖兵，唐二栓把同