宿松县城通往二郎镇的官道上，陆战兵的大队正在快速推进，队列中的士兵身着几种不同的甲胄，其中一种半挂在腰上，胸膛以上仍是军装，随着士兵的行进，皮甲的上半截在腰部不停的晃动。
“作孽哟。”
唐二栓压住那前后摇动的皮甲，在鞓带上取下椰瓢，仰头咕嘟嘟的灌了一口水，发干的喉咙顿时好受了许多。周围的士兵也在喝水，不时有人被呛，一边咳一边继续前进。
队列采用快步行进，平常是每五里小息饮水，每十里一次大息会干粮，但今日都没有，连在宿松县城也没有停留，大约十五里时休息了一次，现在还没到第二次休息的时间，大家都口渴得厉害，平时行军不允许河水，但方才旗总传达命令，可以在途中饮水，不算违反军纪。
上次擒杀那个宝纛旗之后，铁匠把总心满意足的带队回到湖上，正好赶上守备营大军登陆，唐二栓不及休整，又归队参与进攻作战，这次前往二郎镇，就不是偷偷摸摸的了。
他探头望了一眼，前方仍未看到二郎镇的影子。现在走的这条官道不是二郎河边上的行人道，而是从宿松西部山脉的东侧经过，唐二栓虽然多次侦察二郎镇，但没有深入到这个地区。他的位置在队列的右侧，视野比较开阔，此时即将路过一个废弃的村庄，大多数屋顶都已经垮塌，断壁残垣间有些人影出没，很多抱着木材干草之类的东西，还有一些则在忙活着什么，听到官道的脚步声后在村口张望。
唐二栓视力很好，那些人大多数都骨瘦如柴衣衫褴褛，按照唐二栓在附近侦察的经验，这些人成群结队，不像是宿松百姓，更像是出来打柴火的流寇厮养，二郎镇流寇众多，附近的柴火早就用光了，来回几十里找柴火是很正常的。这些人面对到来的陆战司，明显没有反应过来，在村庄边缘观望发呆。
前方开路的哨骑没有理会这些人，大队很快接近村庄，担任前锋的步战游兵旗队分出一个小队，朝着村口冲去，那些厮养此时才反应过来，一片惊叫中四散而逃，小队在村口附近稍作搜索，确定里面没有伏兵之后立刻收队返回。
队伍越过村庄继续向前，唐二栓不时转头看向右侧，许多厮养从村中窜出，向着田野间逃散，其中还有两个红衣的骑手，必定是领头来的管队，也就是军中常喊的流寇马兵，他们惊吓之中往远离官道的方向逃跑，肯定不会比走官道的陆战司先回到二郎镇。
陆战兵一路疾行，路边出现的流寇越来越多，其中很多人显然没有得到警讯，仍在田野中搜寻食物，他们看到陆战司的反应大多都是发懵，然后才拔腿狂奔。
官兵在道路上赶路，流寇在田野中奔逃，双方没有发生任何战斗，即便是两翼警戒的架梁马，也没有去追杀步行逃窜的厮养，唐二栓亲眼见过二郎镇数量庞大的流寇，侦察时小心翼翼，从长安埠出发时则以为很快要爆发血战，从未想过进攻作战时会是这般荒谬的场景，不知到达二郎镇时会是怎样，他估计已经走了二十多里，距离二郎镇不会太远了。
终于一声鸣金声响起，进攻前的最后一次休整到来，船上旗总作的简报，宿松到二郎镇约三十里，长安埠到宿松八里，总共就是三十八里，提醒可能在途中就会遭遇流寇大股反击，因为流寇到处都有哨马，按骑兵最快的报警速度，流寇集结人马前来拦截，在距离二郎镇十里到二十里之间最可能交战。但现在休整两次之后已走了三十里，距离二郎镇仅八里，却完全没有遭遇大队敌人。
大队在路上停下，把总认旗处响起唢呐，各局百总赶去开会，士兵坐下之后各自拿出干粮狼吞虎咽，旗总在大声叫喊，让所有人吃饱喝足，从此处之后将没有休整，镇抚兵前后巡视，现在纪律并非重点，主要是检查有无遗失战备的，特别是盔甲和主战兵器。
藤牌就在背