前往攻取赵国，不战则已，战必胜。
燕王想到了国内最为得力的干将乐间。乐间是名将乐毅的儿子，乐乘的同宗，因父亲的缘故被封为昌国君，是纯正的燕国人，其具体生卒年不详。
在燕王找到他之时，乐间便直接拒绝了燕王要拜自己为将的要求，乐间认为，虽然赵国和秦国连年征战，使得国力耗损、军民大伤，但是无可厚非的是，这样的做法恰恰让赵国的普通百姓熟悉了军事，正所谓全民皆兵，指的大概就是此时赵国的情景。因此，乐间担心，如果此时的燕国军队出兵伐赵，名不正言不顺，势必士气大损，而赵国军民皆哀，哀兵必胜，未免燕国军队会战败，乐间遂不接受燕王让自己出征的诏令，甚至还一度反对燕王和丞相的决定。只可惜忠言逆耳却少有人知道其利于行，燕王见有如此千载难逢的机会，让燕国做一回渔翁，怎么可能放过呢？
燕王最终没有听取乐间的意见，既然乐间不肯带兵出征，燕王只能退而求其次，拜丞相为将。此次出征的燕国军队总数达到了60万，也有人说燕国此次总共有两路大军以及战车两千乘。主将栗腹亲自率领其中的40万大军攻击赵国的鄗城；另外20万大军则由副将卿秦率领，主要负责攻击代城。
不日，燕国大军便到达了宋子（今河北晋县南），转瞬之间就会兵临邯郸，为了化被动为主动，廉颇、乐乘遂和赵王商议，主动出击、各个击破，在燕国大军兵向邯郸之初，廉颇便向赵王分析了燕国和赵国军队之间的局势，廉颇认为，燕国此次前来攻打赵国的军队多达60万，可谓人多势众。而赵国刚刚遭逢大战，国内损兵折将，能够用于正面抗击燕国军队的人马并不是很多。但是赵国剩下的军队，只要略加调教，就一定能够成为一支视死如归的大军，无往而不胜。燕国的军队则认为赵国必败，骄傲的兵锋之下，隐藏的是失败的诱因。加之落井下石的做法为人所不齿，士气定然会大受影响。一个是长途跋涉，人困马乏；一个是以逸待劳，如此对比，赵国大可以和燕国一战，而且只要采取各个击破的策略，燕国军队必然会四散奔逃。
此时此刻，赵孝成王虽然对廉颇的战略并不是很理解，但是他至少有一个长处，那就是现在他对廉颇十分信任，既然廉颇这么说，那就这么办。
于是，赵孝成王紧急派遣廉颇和乐乘，统领25万大军，也有人说是13万大军，应该有不实之处，首先敌我差距太过悬殊；其次则是赵国全民皆兵，在邯郸一线就有10万大军，此时赵国的兵力总数还是在40万以上。率领大军前往中途迎击燕国大军。
当然，既然燕国军队有两路人马，赵国军队也分作了两路人马，廉颇自领兵20万，前往鄗城抗击燕国军队的主力大军；另外5万大军则由乐乘率领，在代城坚守不出，以阻挡燕国大军南下的步伐。
纵观当时燕国和赵国的形势，
（本章未完，请翻页）
从燕国方面看来，燕国和赵国的关系一向是不错的，以前赵国还和燕国在军事上有过合作，将领们都能够往来帮助御敌，此次贸然攻击赵国，燕国军队中的许多将士皆不能理解这种做法而心生懈怠；同时燕国丞相栗腹用兵不善，大军来袭，赵国最惧怕的就是60万大军铁板一块，如此赵国军队既不能正面攻击，亦不能各个击破。但是栗腹却将大军分兵几处，希望能够同时出击，全面攻取赵国，奈何最终被赵军集中优势兵力，各个击破了；还有一个重要的原因：赵国的领兵大将可是战国名将之一的廉颇，生平几乎未尝一败，而燕国主将则是栗腹，其指挥才能自然难以企及廉颇。乐间分析得也很有道理，燕国的军士战力并不是很强，很多甚至不及赵国的一般平民。如此，燕国军队就很可能失败了。
而从赵国方面看来，廉颇等著名将领都是从赵国和秦国的战争中滚爬