田荣造反的消息很快传遍天下。几乎在得到消息的同时，刘邦行动了。
早在送刘邦到汉中的时候，张良在告别之前，除了留下“火烧栈道以安项羽之心”的计策，还给刘邦制定了“积巴蜀之财富，取道陈仓还定三秦”的计划。
陈仓就是今天的陕西省宝鸡市，位于八百里秦川西端，是关中与汉中之间的咽喉。在从汉中到陈仓之间，曾经有一条崎岖难行的小道。后来，因为栈道的铺设，这条小路渐渐荒废，逐渐被人遗忘。因此，对于这个方向，章邯等人是没有设防的。
要出汉中，必先得陈仓；要得陈仓，现在只有这条被忽略的小路可走。但是，如果汉军明目张胆地从这条小路杀出去，章邯等人的斥候也不是吃素的，肯定能及时察觉。到时候，三秦大军蜂拥而来，结果就只能是把汉军死死地堵在陈仓之前。所以，夺取陈仓的行动，必须要做到神不知、鬼不觉，容不得半点闪失！
对此，大将军韩信早有算计。他首先把临武侯樊哙、威武侯周勃找来，命樊哙、周勃带一万人马修复栈道，限期一个月内必须修完。樊哙和周勃一听大为着急，去找韩信说理：“大将军，你此举是作甚？这条栈道咱们烧起来是没花几天，可是修起来没三年哪修得完啊？这都是几百年才铺出来的路，你让我们一个月修完，还不如现在就把我们杀了！”
韩信把脸一沉：“让你们修你们就修，哪那么多废话！大王要出汉中夺天下，等你们修上三年，还夺什么？现在这个任务就交给你们了，不得有误！”
军令如山，樊哙、周勃也没办法，点齐了兵马，日夜开工，轮班倒地抢修栈道。
最高明的阴谋，首先要骗过自己人。为了保密，韩信并没有把计划告诉其他将领。
樊哙、周勃这边刚一开始施工，摆出要从褒斜道出兵的架势，消息就被探子急急忙忙报告给了章邯。章邯听了哈哈大笑：“汉王是不是受刺激变糊涂了？早知道今天，谁让你当初烧来着？任你修去，等你修过来，我再把你打回去。不仅如此，我还要顺着你们修好的栈道杀进汉中，让你们死无葬身之地。”章邯想了想，又问：“查查这馊主意是谁给汉王出的。”没多久，章邯就得到回报，说是汉王拜了一个叫韩信的人做大将军，修栈道就是韩信的命令。
“大将军？韩信？此人是谁，怎么没听说过？”章邯疑惑地问。
探子早就打听清楚了，禀报说：“大王，难怪您不知道。此人在家乡是有名的懦夫，有一次被人欺负，从人家裤裆底下钻了过去。他原来在项王手下当侍卫，不久之前才到汉王那里。”
探子把打听来的事仔仔细细说了一遍，章邯听了抚掌大笑：“汉王真可怜呐，手下没人了，拜了个钻裤裆的做大将军。就这样的人还想跟我打？如今看来，我已有数了，派一支人马在栈道口等着，什么时候他们快修好了，就来向我禀报！”
章邯被韩信蒙蔽了，真以为汉军打算从原路杀出来，把注意力全放在栈道这。
汉王元年（公元前206年）八月，正是丰收时节。汉军备齐了粮草，整修完毕，开始行动了！
刘邦和韩信率领大军从南郑
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出发，穿过被荒草覆盖的羊肠小道，神不知鬼不觉地抵达陈仓，不费吹灰之力地打败了毫无防备的陈仓守军，占领了这座事关汉中生死的咽喉之城，并派军从陈仓古渡口渡过渭河，倒攻大散关（位于宝鸡市南郊秦岭北麓）。
汉军攻取陈仓的消息传来，章邯惊呆了。汉军攻克了陈仓？怎么可能！栈道明明还没修好，他们从哪里出来的？难道是长了翅膀飞过来的不成？章邯没有时间仔细追究，急忙调兵，试图夺回陈仓，掐断汉军的生命线。
韩信和章邯在陈仓开战了。