党，自创建以来第一次获得组阁执政的机会，上台后立刻推行该党最重要的执政纲领——废除庄园主的封建特权，以及争议最大的贩卖和蓄奴制度。
围绕这一政策，整个社会发生了撕裂，工业相对发达的北方地区，以工厂主出身的议员们为首，大声疾呼解放奴隶，而以庄园主为骨干的南方派议员，则坚决抵制废奴运动，声称所谓的“解放奴隶”，就是试图窃取他们“神圣不可侵犯的私人财产”。
双方矛盾愈发尖锐，从议会的唇舌之争，报纸上的笔战，逐渐演变成了暴力冲突。
明眼人都看得出来，支持废奴的北方改革派和坚持传统的南方保守派，必将发生一场内战。
在这种局势下，偏偏国王陛下还是一个尚未成年的孩童，不能指望这个七岁男孩登高一呼，凭借王霸之气慑服对立的双方，整个国家也就朝着内战的方向一路狂奔。
歌剧第一幕的舞台，位于南方某大庄园。
男主角亚伯拉罕是庄园的继承人，从他的利益出发，按理说应该支持蓄奴制度，然而这个在大学里接受过新式教育的青年，立场却完全站在了北方老那一边，竟然试图在自家庄园里进行一场解放奴隶的社会实验。
亚伯拉罕这种离经叛道的做法，遭到父亲的严厉斥责，也被邻里相亲们视为异类。
苦闷的青年，觉得自己的理想在家乡无法实现，打算离家出走，去北方参加轰轰烈烈的废奴运动。
离开故乡前夜，他与女友最后一次幽会。
那个深爱着他的女人，在这个洒泪而别的夜晚，把自己的一切都交给了恋人。
亚伯拉罕离家不久，昔日的女友就被父母催婚，要求他嫁给另一个年少多金、更重要的是尊重传统的南方地主少爷艾希礼。
可怜的女人放不下亚伯拉罕，索性把心一横，私下里去找那个热烈追求自己的艾希礼，把自己与亚伯拉罕相爱的事情告诉了他，请他不要强人所难。
没想到那个小伙子不仅痴情，还很宽容。当即表示理解她的苦衷，愿意继续等她。
假如将来亚伯拉罕放弃与她的婚约，不再回来，但愿姑娘能考虑一下自己这个备胎。