雪花飘飘洒洒，越下越大。
了因宣了声佛号：“瑞雪兆丰年。”
沈怀信听着这话突然笑了，引得两位老父亲都看了过来。
“去年冬雪时，义父也说了这话。”
“说错了？”了因看向在朝中混的老油子：“今年朝堂有赈灾？”
“遭水患的地方不少，但是没到需要朝堂赈灾的地步。”沈散培眼神落在儿子身上：“怀信似是并不认同我义父那句话。”
“爹只知各地遭了水患，可知有地方遭了青粉病，颗粒无收？”
沈散培眉头微皱：“范围大吗？”
“不知。”对上父亲的视线，沈怀信笑了笑：“每个地方的县令都不上报，便郡衙不知，府衙不知，朝堂更无从知晓。只有受害的百姓自个儿撑着，谁也不知受灾的范围有多大。”
沈怀信提起酒壶给两位父亲斟酒：“圣人说‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’，出去一遭才真正明白了这句话。可若国兴和国亡都和百姓无关，百姓感受不到国家对他们的仁慈，又怎会一心为国？百姓是砖，一砖一砖垒起来才砌出个国，他们明明如此重要，数量又如此庞大，却无人在意他们。”
沈怀信抬头：“爹，这是应该的吗？”
应该的吗？这个问题让沈散培都一时有些怔愣。身居高位久了，行的是这个位置该做的事，想的是大局，却从不曾把目光落在那些堆砌起恒朝的百姓身上。
沈怀信似是也没打算等父亲给个答案，慢悠悠的续又道：“常信县百姓受青粉病之害，我恼县令尸位素餐，父母官意义何在。朋友却说他们起到了震慑的作用，稳定一方百姓也是有功。我想反驳她的话，却发现她说得一点没错，百姓就是那么无足轻重，在朝堂上是，在地方官员眼里也是，只要不造反就无视他们的存在，可百姓的反意，不正是被这些威胁他们生存的事一点点累积起来的吗？”
想起当时乔姑娘明明满心鄙夷，却自以为藏得很好的样子，沈怀信刚长出来的刺又软了下来：“她说里与乡、乡与县、县与郡、郡与府衙，以及府衙与朝堂脱节严重。级与级之间的关系太过松散，完全就是在各干各的，职责范围内的事无人监督，评等看似将这些都囊括在内，可实际上评上等还是下等和这些又完全无关。这种环境下，万事都不如评等更要紧，便是身怀理想，也需得先保证了官位才有大展抱负的可能。”
两位老父亲都知道这个朋友是谁，正因为知道才尤其听得认真，如果说之前认为她是怀信的贵人还玄了些，经由这些话落到了实处。他们以为已经把她看得足够重，现在却发现，他们还是把人看轻了。
沈散培收了他那懒懒散散的模样，坐直了问：“全是她所言？”
“全是。”沈怀信应得干脆：“我在您身边长大，您都想不到的事我又怎么想得到。”
“……”
“哈哈哈哈哈！”了因开怀大笑：“沈散培啊沈散培，你也有今天！儿子，干得好！再怼他几句！”
沈散培非但不恼，还笑得很是得意，青出于蓝胜于蓝，这于他来说就是最大的孝顺。
重又倚回凭几上，沈散培调侃：“你那‘朋友’还说什么了吗？”
沈怀信摇摇头：“她轻易不说这些，那次还是因为我受的刺激大了她才说了几句。”
“可惜了。”
了因在一边接棒：“你那朋友可有想法来京城发展？这般有才在小地方呆着太浪费了。”
“我劝过，她不来。”沈怀信转过身去照看小火炉，夹掉两块烧净的炭，又往里加了一块，话也再加了一句：“她不愿意依附他人生存。”
两位老父亲对望一眼，这种性情他们倒是不意外，要是那种满脑子攀高枝心思的人，怀信也