秦淮河右岸的空地上搭起了一座巨大的台子，四周搭建有围栏，四周都有帝国的士兵守卫，维护秩序，只有衣着光鲜的人方能进入，老百姓只能挤在围栏外看热闹。
这种活动本来就是有钱人家的活动，贫民百姓能一日三餐填饱肚子就不错了，哪有余钱胡来？再者，就算有点余钱，不如去博一博风采，万一中了大奖，一辈子也不用愁了。
一身便服，脸上沾了假胡子的叶大天子就坐在贵宾台上的角落里，身边伴着凤霓裳、尚小柔、郑隐红、白绫韵月等妃，她们也都是清一色的男装。
这种盛大的场面，众妃都想跑来看热闹，叶大天子也就由着她们，四周散布大量的便衣侍卫及黑衣卫密谍，以确保皇上与诸妃的安全。
叶大天子正在看着手中的一大叠名单数据，据统计，有来自全国各地的世家千家小姐、名媛闺秀三百多人参加了此次选美大赛，青楼出身，卖艺不卖身的风尘女就占了半数。
台下，更是数不清的清流名士，文人墨客及世家门阀的子弟，他们成群结队的聚在一块，喝着茶水，吃着点心水果，低声说笑，其中不泛一些美艳动人的少妇，还有不少没有参加赛的世家千金，名门闺秀，她们没有参与的勇气，但溜出来看热闹，给要相的姐妹捧捧场子。
时辰一到，有负责主持此次大赛的官员上台致开幕词，什么爱美之心，人皆有之之类，文绉绉的说了一通，之后宣布比赛正式开始。
为显示比赛的公平，出场秩序是由主持比赛的官员随机抽取，抽到谁家姑娘的名字，谁就上台，想要胜出，你就得尽可能的展现自已的特长。
台下第一排坐的是十个评委，兼任计分，左右两侧是各摆设十几张桌椅，是专门卖鲜花的，进场的客人，是不允许带鲜花进入的，违规者不一定被砍头，但可能罚得你倾家荡产，谁敢胡来？
第一个上台的是来自潇湘楼的红姑娘岳小芬，她弹奏的是叶大天子“创新”的《笑傲江湖》，岳小芬的独奏虽无法完美的弹奏出此曲雄浑激昂的气势，但也显出了她高超的琴技，赢得了满场喝彩之声，获得了三百四十五朵鲜花。
接下来是来自允洲府汪氏家族的汪月真江五小姐，她自弹自唱自已所做的《春江夜》，文采琴技同样不俗，也赢得了才子们的喝彩，加上亲友团的鼎力支持，获得了五百朵鲜花，晋级下一轮的赛事应该很稳。
接下来，念到名字的姑娘一一上台展现自已的风情与才艺，也有些姑娘家因为怯场，紧张得没能发挥出应有的水准，得到的鲜花自然也少。
首轮淘汰赛，赛况不怎么激烈，但报名参赛人数颇多，至少也得花上五六天的时间方能结束。
比赛的结果如何，叶大天子根本不关心，他最关心的是卖出了多少朵鲜花。
第一天比赛结束后统计的结果，共卖出鲜花五万三千多朵，扣掉一千五百多朵的水份，实际销量是五万一千朵，一朵鲜花卖价十两银子，也就是五十一万两，再扣掉成本，纯盈利五十万两。
第二天继续进行淘汰赛，销出近六万朵鲜花，又有近六十万两银子入帐，随后三天，又有近二百万的银子入帐。
选美比赛进入第二轮，五天的淘汰赛，叶大天子已有近三百万两银子入帐，把他乐得合不拢嘴，专管钱粮的户部尚书李晋心中则感叹不已，皇上赚钱的本事，实在令人咋舌，如果皇上经商，必定是帝国第一巨商。
三百多位姑娘报名参赛，首轮淘汰赛就淘汰了近一半，多为县城楼出身的姑娘，她们没有亲友团，全靠平时的恩客捧场，被淘汰也很正常。
当然，也有一些颇有实力的红姑娘得到恩客的力捧，杀入第二轮比赛，这对她们来说，已经知足了，至少，展现了自已的技艺，算是露了脸。
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