开始揣摩九霄商会是否已经外强中干，特别是在九霄商会最高权力过渡时期，更会引发无穷的联想。
当质疑开始出现，便会有挑战者出现。
猛虎再凶悍，也挡不住狼群的撕咬，九霄商会能成为本直东路的统治者，不是他们的力量已经能碾压各路势力，而是各路势力相互猜忌，无法全部联合。
当九霄商会露出衰弱之相，群狼就会一起冲上来，享用一顿虎肉大餐后，再分割猛虎的领地。
九霄商会想要维持住在本直东路的统治地位，行事风格就必须足够霸道，要以最快的速度，以最凶狠的办法铲除所有挑战者，才能威慑住所有人。
而叶天现在所扮演的，就是挑战者的身份，是九霄商会必然集火攻击的目标。
木闫宏没做过生意，可这个道理与黑道是共通的，明白了叶天的用意之后，也不再多言，开始专心欣赏起三叔曾说过无数次的立石城。
招揽金一鸣这个本地人的优势，很快就体现出来。
一路走来，他不仅能说明白立石城的概况，还知道各个地盘的幕后老板是哪家势力。
立石城是安宋领土，所以这里名义上最高统治者，是安宋朝廷派遣下来，管理各个默克，集本直东路经济，行政，军事权于一身的总督田和季。
田和季当了八年总督，如今年事已高，又生性贪婪，只要用银子喂饱了，就每天宅在立石城总督府里享用美食美女，整个本直东路的实际统治者是九霄商会。
以四大家族为主的默克集团掌控着本直东路各地统治权，形成了一个个能自给自足的庄园经济体，而九霄商会则掌控了贸易流通权，以经济权维持自身超然地位。
九霄商会终究是个商业组织，无法对本直东路进行武力统一，当然，九霄商会就算有这个实力，安宋朝廷也不会允许，各地有默克割据一方，所以双方便形成了一种你中有我，我中有你的奇妙关系。
九霄商会掌控的立石城，有各默克家族开设的店铺，控制的小商队也在本直东路进行着贸易活动，而九霄商会也会购买大片土地，虽没朝廷授予的默克身份，可在当地的地位也与默克无异。