朱红色的丹凤门共长二十四丈, 高十丈，巍然耸立在大明宫正南正中，将天家皇室所在与人间官民隔绝开来。
往日官员们上朝，从丹凤门下经过, 都会不由感受到皇权之威严浩大, 对天子更生敬畏。
今日, 丹凤门仍然高高矗立在深秋黯淡的阳光下，在寒风落叶中岿然不动。
并非朝日，丹凤门内的广场上，除了值守的禁军外再无一人。
丹凤门外，林如海与其余五部尚书跪在百官最前列。
仰头看去, 更觉丹凤门雄伟无边。
但，今岁本就天灾迭出, 民生多艰，宫中又横夺民女，致使物议沸腾，民怨渐起。
言官上谏, 上皇竟似性情大变一般，不但拒不纳谏，还几次廷杖, 致谏臣身死。
“为人君, 止于仁”, “忠臣不避重诛以直谏”。不管是于公, 还是于私——今日之后本朝官员的地位, 和今日在此所有臣子的生前身后名——他都该身在此处, 劝阻上皇。
也正是因此, 满朝文臣、六部尚书, 不论在上皇和今上中心向哪一位，只要没受过廷杖，无一人推脱不来，俱在此处。
事情到了今日的地步，若上皇执意不改，他们也只能以死劝谏。
可廷杖的棍子不认人，施杖的禁卫和下命的上皇却认识。
同样的五十杖，或许打在吏部尚书身上，将养半个月就能恢复如常，但打在他身上，不必打完，他就已气绝身亡。
明知如此，他还是要来。
他不知道跪在这里的其他人都正想些什么，他只知道，他自己心中全然没有什么“臣忠”“大义”“天下苍生”，有的只是妹妹幽深平静的眼神，和她带着鼓励的微笑的脸。
真正等到了一百廷杖临身的这一刻，他只觉得自己可笑。
他从来没有这么清楚过，若他真的死在今日，哪怕从此没有了林家，也没有安硕，妹妹只靠自己，一样可以让她和孩子们过得很好。
他常常警醒己身，这门婚事本非妹妹所愿，是她不得不应下。
他是兄长，又欠妹妹良多，更应比寻常丈夫待妹妹好上几倍。
他也自认做到了。
其实他早就明白，是他离不开妹妹，不是妹妹离不开他。
剧痛从林如海的下半身炸起。
他耳边已经盈满同僚们的忍痛甚至惨叫声。
他紧咬牙关，微视身旁，发现落在他身上的廷杖确实与旁人的不大相同。
他满额冷汗，闭上眼睛。
今日，他只求能活着回去。
——能见妹妹最后一面。
忽然，在一片叫痛声中，有杂乱的足音近了。
太监又尖又利的嗓音几乎要刺破云霄——
“陛下驾到——”
“陛下驾到——”
“陛下驾到——”
林如海睁眼，看到皇上未乘御辇，身后只跟着十来个太监内侍，提着龙袍快步跑来。
距离太远，他本该看不清皇上的神情。但自从两年前死里逃生后，他的耳力和眼力都敏锐了不少，让他比别人都先听到了皇上到来的脚步声，也让他看清了写在皇上脸上的急色。
禁卫们都渐渐停手了。
只有给林如海行刑的禁卫手一顿，茶杯口粗细的栗木棍子又重重砸在了他身上。
林如海吐出一口鲜血，眼神有一瞬涣散。
禁卫再次将手中的栗木棍高高举起——
“给朕停手！停手！！停手！！！”皇上目眦欲裂，只恨不能飞身赶来。
一旁伤得不算太重的承恩公江定踉跄着爬下刑凳，抱住那禁卫往后扯：“天子在此，谁还敢放肆！”
这一声让那禁卫只得垂下手，也彻底惊醒了在场的所有人。
除了林如海这伤重到几乎不能动的，官员们纷纷爬下刑凳，禁卫们也都放下手