初伏天气, 贾母按品大妆入宫，一来一回两趟乘轿，再加上从宫门口往返华阳宫两回步行, 饶是轿中放了冰防暑，贤德妃也尽量让她多歇了一会，还是把她折腾得够呛。
自从几年前那场吐血大病后, 她身子就不算硬朗了。如今她已年过七十, 家中大小事不断，还都不能不管。几番费心劳神之下，纵有多少人参肉桂吃着，也不免多伤了底子。
她轿一停, 便有邢夫人、尤氏、王熙凤、李纨引了许多丫鬟仆妇来接。
王夫人在后轿下来, 忙道：“快扶老太太回屋歇一会儿, 有什么事延后再问罢。”
邢夫人斜她一眼，把嘴一撇，冷哼一声。
你的好女儿封了妃，弄出什么省亲的新文来，把全家上下折腾了几年，银子花个精光，又不省亲了，你还有脸充什么当家主事的太太？
众人分明听见邢夫人的冷哼，却都装没这回事，服侍老太太上了软轿, 围随在后面一齐先回荣庆堂。
贾赦、贾政、贾珍、贾琏等都在荣禧堂等候。
一屋子血脉相连的叔侄祖孙, 座位相隔不远, 却似泾渭分明。
听得贾母回来, 几人忙过去请安。因贾母着实累了, 先更衣歇息，过一会再见人，几人只得等在廊下。
阴天闷热，贾赦年过五十的人，酒色所耽，站不一会就出了一脸汗，贾琏忙掏出帕子，上前服侍擦汗。
贾赦连着给贾琏使眼色。
贾琏只好站到门边，把帘子掀开一角，轻声问：“凤丫头，凤丫头？”
屋内，贾母躺在卧房炕上养神，邢夫人率小辈媳妇们都在屋内。
贾母只是累了，不是聋了。
听见贾琏这样连声轻唤，她半睁开眼睛，声音平平说：“等我死了，你们爱怎么急就怎么急，现在，请众位老爷太太爷们奶奶容我缓缓。”
这话连邢夫人也知承受不得，忙跪下请罪，又回身瞪王熙凤。
王熙凤几步出至堂屋，比方才受那一眼狠十倍瞪了贾琏，让他快滚。
贾琏也隐约听见了几句屋内的动静，只得把头收回来，对贾赦示意没办法。
半刻钟后，王夫人换了家常衣裳匆匆来了，贾赦等退开几步避让。
王夫人想暗示贾政一二，但她看过去几眼，贾政都没抬头，她只得进去。
又过两刻，鸳鸯出来道：“太太请大老爷、二老爷、珍大爷、琏二爷、蓉哥儿都进去。”
几人都站蔫儿了，垂头鱼贯而入。
他们站定，贾母才由邢、王二夫人搀着出来。
贾母坐稳，看这些儿孙们行礼，并不叫起：“有什么话也先等我说完。谁等不及，就出去，以后也不用再来了。”
这话极重，几人都改屈膝为跪，不敢起身。心里有什么想头，也暂不敢表露出来。
贾母直接道：“别打量着想蒙我，我什么不知道？建这别院是掏空了家里的银子，还欠了外债，你们各人各房可没少赚。我当日就说，咱们家不必凑这个虚热闹，谁知你们非要盖园子。如今省亲的事没了，只当家里是合力重修了花园。”
她看贾赦、贾珍抬头，不等他们张口便冷笑：“你们谁有能耐，能把这园子拆出去卖给国库，拿回来银子，我的棺材钱可以不要，先把欠人家的还了！还有不满，咱们就把账拉出来清了，算算花了多少，赚了多少，该是哪里的就是哪里的。不然，咱们现在就拿账本？”
贾政抬头，正在犹豫，王夫人忙使眼色求他别说话。
邢夫人看她眼睛都要甩抽筋了，不屑撇嘴。
老爷吃肉，她跟着只喝到两口汤，哪像二太太，自己闷声发了大财。
贾母往身旁一瞥，笑问：“谁