半池瑟瑟半池红, 遥望着暮色中一水之隔的佛堂院，皇帝心头原似滞堵着的那团棉花，像因浸涨了更多的池水, 越发地使他感觉呼吸滞窒, 近似是要喘不过气来了。
他无声地轻匀一口气，提步离开, 不再看那座曾经昭示天家父子情深的宫殿, 在如血残阳的映照下, 缓步走远。
当是回紫宸殿的, 皇帝心里清楚, 可走在无尽绵延的碧瓦红墙中，步伐却想到她身边去。到她身边，他的心就不会似此刻滞堵难受，不会被沉重的旧事牵坠入湖底。她的眸子明若星河，她的笑容灿若朝阳, 她是天地间明媚清丽的一抹春色，可拂清他心头的云霾，将他带回人间。
尽管此刻他心境沉郁，也有一半是为她, 却还是想到她身边去。就似是人生了怪病，只有一味药材可用，那药材既可加重病情又可缓解病情, 似不应服用可又不能不用。
琼楼金阙如是走不出的迷城, 皇帝在朱红宫墙下驻足，心中也因散不尽的迷思, 围筑起一座迷城。
上元那夜, 傅秉忠妄揣圣意, 以为他对慕昭有所关注是因存着纳美入宫的心思时，他还在心中嗤之以鼻。但离上元还不到一月光阴，他自己就已先疑惑了。也许傅秉忠先前所猜的，不无道理，若他对她没有半点私心，又何必在知她和别的男子，和年少的燕王、太子，也有交往时，心中闷堵，何必呢……
只这私心，究竟是有几何？在他心中，能占多大的分量呢？生平未曾动心过的皇帝，对此越发困惑了。解铃还须系铃人，隔日抽空去见慕昭的皇帝，心中原想着定要解开困惑，可当他见到慕昭时，便似将这清醒来意给忘了。
哪里还记得自己是抱着怎样的来意，又哪里还有那许多困惑？那些弯弯绕绕在他心头纠缠数日，令他心绪难安的千万缕迷思，在他见到慕昭的那一刹那，都不知飞藏到哪里去了。无暇乱想，他眼里只看得到她，只想听她笑语，只觉那一声又一声的“先生”“言先生”，从她口中道出，是那样的动听。
慕昭不知言先生如何因她心思熬煎，今日再见到言先生，也只以为言先生是真如他自己所说的，是因担着谐音郎的职务，而来乡间为教坊新乐采风。
言先生邀她同行时，慕昭没有推辞。一来友人相邀为何要拒，和友人同游乃是乐事。二来她既以填词作曲为生，自然也不能整天锁在屋子里闭门造车，需得去山水间、去人群中寻觅填制新曲的灵感，和言先生同行采风就很好，言先生乐理水准颇高，与他一路上闲叙乐事相关，可切磋进益，再好不过。
遂就请登门的言先生在外稍等，慕昭入室换穿上便于行动的少年素袍，选拿了一支便于携带的竹笛后，就同菱枝出门。
皇帝见慕昭又做少年郎打扮，又是乌幞头、细革带与玉绿色春袍，含笑对她道：“若是真想伪做男子出门，小姐最好在容颜上再做修饰，纯是换穿衣裳，易被看出女儿身份。”
却听她道：“看出就看出，我今日想这般穿，只是因我心中喜欢，因觉这般出行方便罢了。”又笑对他道：“为何女子就一定要插钗着裙，而不能如男子穿袍着靴呢？！世间对女子的束缚规矩太多，总是这也不许，那也不许，我不喜欢，也不想战战兢兢地守着那些规矩过一辈子。”
皇帝早在相处中知她骨子倔逆，对她发表如此言论也不意外，只是笑看着她道：“好吧，小姐舒心即可。”
慕昭听言先生如此说，春风中扬起笑靥，双眸晶灿如星。
父亲母亲俱在世，她人还在楚州沅陵县的虞山中，还只是一名无忧无虑的女童时，常有几可说是“惊世骇俗”的烂漫童言。父亲母亲对此从不责备取笑，无论她说出什么惊人之语，都笑说有理，都笑说只要她喜欢就好。
就如一次见父母恩爱时，她