晚上，刘家人请了孙淼淼母女、郝四道去吃饭。
刘大爷特意卤了一只猪头来招待她们。猪耳朵又脆又香，猪面肉切成嫩滑的细丝，猪舌头香嫩可口，炒两盘花生和瓜子，热闹得就像过年。
这些食物即便在夏天也耐放。用绳子吊到水井下放着，三天都不会坏。
刘家是下杏村少见的富户，刘大爷在国营饭店工作，这是一份油水很足的工作。以前条件困难的时候刘家能关上门偷偷吃点白面。现在经济条件稍微好点了，隔三差五地关起门来吃肉。
刘大爷夫妻俩特别宠爱自己这个小女儿，一来是老来得女，二来前边四个都是小子，只有她一个女儿。夫妻俩从没嫌弃这个女儿痴傻，一直在给她想办法治傻病。刘大爷带刘迎珍去羊城看过几次病，几年前女儿已经能跟着他学手艺了。
小时候，刘迎珍都长到五岁了，刘大妈还乐意背着她，上哪儿都想带着她。刘大爷从县里带回的肉，都要先给她尝一口。刘家人根本不敢想刘迎珍死了会怎么样，如果没有孙淼淼和郝四道，女儿就这样无声无息死在河里，老两口该有多难过。
刘大爷做的下酒菜很香，大家吃得都很开心。孙淼淼夹了好多嫩滑的猪面肉吃，郝四道吃猪耳朵，嚼得脆脆地响。
刘大爷从兜里掏出一叠粮票，醉醺醺地说：“我就迎珍这么一个女儿，大爷多谢你们救了她。以后你碰上什么困难，尽管跟大爷提，大爷能帮上忙的都帮！”
刘迎珍痴痴地流着口水，刘大妈宠溺地用口水巾帮她擦，边擦边说：“迎珍的几个哥哥都在县里工作，淼淼不是快要结婚了吗，你们要是缺点啥东西，我让他们给你捎回来。”
刘迎珍笑嘻嘻地从怀里掏出一只猪蹄，眼里溢出盈盈的笑意。她把猪蹄塞给孙淼淼，“爹教我、做的……淼淼姐、尝一尝，好吃。”
孙淼淼吃了口刘迎珍亲手卤的猪蹄，入口香润嫩滑，唇齿留香，味道卤进了骨髓里叫人越啃越香。
迎珍虽然口齿不伶俐，但手艺却很不错。刘大爷特别疼这个老来女，手里什么绝活都传给她。
她人傻有傻福，这些年一个劲儿地跟着父亲学手艺，想必用不了几年就能继承父亲的衣钵，在国营饭店当厨子。
卤菜是广式的特色，有叉烧、烧鹅、卤猪耳朵、猪舌头……和县国营饭店的卤味颇受往来旅客的欢迎，夏天炎热，肉菜不耐存，放一天就馊了。可是卤味放两三天都不会坏，出门在外的时候，这种凉丝丝的卤味便是的首选。有条件的人家走的时候打包一份，能一路吃回家。第二天还能叫家人一块饱饱口福。
距离开学还有一个多月时间，孙淼淼正想着着挣钱的办法，吃到这口猪蹄她忽然想到拿它到火车站卖。
她吃完了卤猪蹄，说：“刘大爷，我最近想做点生意，打算做点卤味卖。不过我的手艺马马虎虎，想请刘大爷指点指点可以吗？”
刘大爷听了一笑，年轻人就是敢想也敢闯。和县饭店的卤味是饭店的秘方，不是他自己的。刘大爷虽然平时爱刮点油水，也不敢在外边干兼职挣钱。
他琢磨了半天想了一个两全之策，他把女儿推了推，“你尽管拿过来，我帮你试试。你要有什么不会，我让迎珍去给你打下手。”
孙淼淼高兴地应了声，没想到刘大爷竟然直接把女儿借给了她。
吃完饭后，农村夜色已深。回去的路上村里只有零星几户人家是亮着的，像一双双深情的眼。虽然去年政府给家家户户通了电灯，但是电费贵，村民们还是习惯点煤油灯。
郝四道把人送到家门口，趁她进屋前，他一把将她拉到屋檐角下问：“淼淼怎么忽然想做生意？你专心读书就好，经济上的困难我来解决。”
孙淼淼知道后来的郝四道会变得